Celulele osteoprogenitoare sunt tipuri de celule care lucrează la creșterea sau repararea oaselor. Aceste celule provin din celule stem și sunt create de celulele progenitoare. Cunoscute și sub denumirea de preosteoblaste, celulele osteoprogenitoare se găsesc în măduva osoasă. Măduva osoasă este compusă din mai multe straturi celulare și este unul dintre aceste straturi care găzduiește aceste celule preosteoblastice.
Celulele osteoblastice joacă un rol vital în formarea și repararea oaselor. Ele secretă fibre de colagen care ajută la întărirea oaselor. Celulele osteoprogenitoare au capacitatea de a se dezvolta în osteoblaste. Fiecare celulă începe ca o celulă mezenchimală în măduvă. Apoi crește de la o celulă progenitoare la o celulă osteoprogenitoare. Din acest punct, celulele se dezvoltă în osteoblaste și încep creșterea sau repararea fie prin osificare intramembranoasă, fie prin osificare endocondrală.
Osificarea intramembranoasă utilizează celule osteoprogenitoare pentru a crea direct oase. Multe oase se formează în acest mod în timpul dezvoltării copilului. Oasele care se formează în timp ce copilul este încă în pântec, cum ar fi craniul, se încadrează în acest grup. Unele forme de reparare osoasă vor folosi și osificarea intramembranoasă, în funcție de nivelul de mișcare de care are nevoie osul.
Osificarea endocondrală folosește celule osteoprogenitoare pentru a crea cartilaj. Această metodă formează oasele lungi ale corpului, cum ar fi osul femural din coapsă. Condrocitele, care sunt celule de cartilaj, se regenerează rapid și se calcifiază pentru a întări matricea extracelulară a celulelor cartilajului existente. O celulă osteoprogenitoare nu poate crea sau repara osul care este calcificat. Pentru a permite accesul, alte celule sunt introduse de celulele sanguine pentru a descompune matricea calcificată suficient pentru ca grupul de celule osteoprogenitoare să creeze os.
Celulele osteoprogenitoare se găsesc în stratul interior al periostului. Periostul este partea din os care este folosită pentru tendoane, ligamente și mușchi. Această membrană exterioară oferă un punct de atașare. Există, de asemenea, o concentrație de celule osteoprogenitoare în endost. Endostul căptușește suprafețele interne din oase.
Unele grefe osoase se bazează pe celule progenitoare mezenchimale. Un embrion conține aceste celule care contribuie la dezvoltarea vaselor de sânge și limfatice, a țesuturilor conjunctive și a sângelui. Celulele progenitoare sunt folosite pentru a stimula celulele osteoprogenitoare atunci când un pacient nu are o cantitate suficient de mare de celule progenitoare pentru a vindeca în mod corespunzător oasele. Reconstrucțiile dentare sunt un exemplu al acestei utilizări, iar pacienții care suferă de leziuni osoase extreme sau cronice pot beneficia, de asemenea, de stimulare prin utilizarea celulelor progenitoare.