Celulele primare umane sunt celule luate de la ființe umane vii și cultivate. Aceste celule păstrează diferențierea celulelor originale prelevate într-o probă de biopsie și pot fi utilizate într-o mare varietate de tipuri de cercetare. Multe laboratoare care vând culturi celulare furnizează celule primare umane la cerere și de obicei listează produsele pe care le oferă într-un catalog. Tipuri speciale de culturi sunt disponibile pentru comenzi personalizate dacă un cercetător are nevoi foarte specifice.
Colectarea celulelor primare umane începe cu o probă de la un subiect. Unele laboratoare se bazează pe subiecți care donează țesut special pentru cercetarea științifică după semnarea documentelor, ceea ce indică faptul că au fost informați despre tipul de cercetare care va fi efectuată și despre modul în care celulele lor vor fi utilizate. Acești donatori sunt verificați cu atenție pentru a se asigura că sunt potriviți, iar laboratorul poate recruta, de asemenea, donatori rari pentru a asigura accesul constant la tipuri de țesuturi neobișnuite. Alte laboratoare pot folosi resturile din probele de biopsie prelevate pentru diagnostic și tratament pentru a cultiva celule primare.
Celulele primare umane nu sunt imortalizate. După un număr stabilit de diviziuni, celulele se vor epuiza și cultura va muri. De obicei, laboratorul cultivă proba de biopsie suficient de mult pentru a confirma că este viabilă și apoi o îngheață. Când un cercetător are nevoie de celule, fiolele înghețate sunt expediate și cercetătorul reînvie cultura. Capacitatea de a îngheța celulele permite laboratoarelor să păstreze celulele primare umane în stoc pentru a satisface cererea cercetătorilor.
Atât celulele sănătoase, cât și cele bolnave pot fi cultivate. Aceasta include totul, de la măduva osoasă la celulele tumorale. Celulele sunt atent verificate și testate pentru a se asigura că oamenii de știință sunt furnizați cu tipurile de celule pe care le așteaptă. Contaminarea poate apărea într-o cultură de celule umane primare și se acordă o atenție specială pentru a evita și a detecta contaminanții comuni. Acest lucru se face pentru a preveni greșelile costisitoare de cercetare, cum ar fi ipotezele care se bazează pe constatările făcute cu o cultură de celule contaminate.
Cultivarea celulelor poate fi o provocare. Unele celule umane primare sunt ușor de crescut și pot gestiona o varietate de medii și condiții de creștere. Altele sunt mai specifice și pot necesita un tratament special. Majoritatea laboratoarelor au manuale standardizate pe care le folosesc pentru culturile celulare. Standardizarea reduce riscul de contaminare și asigură că cercetătorii beneficiază de culturi și servicii consistente. Consecvența este esențială pentru majoritatea cercetărilor științifice. Micile variații ale procedurilor de laborator pot duce la distorsiuni majore ale proiectelor de cercetare și ale rezultatelor acestora.