Celulele stelate sunt neuroni și astrocite în formă de stea. Aceste celule contin mai multe dendrite care iradiaza din corpul celular, conferind astfel acestor celule un aspect neobisnuit. Există mai multe tipuri diferite de celule stelate, cele mai frecvente fiind localizate în porțiunea cerebelului a creierului. Celulele stelate cerebeloase trec pe neuroni cunoscuți sub numele de celule Purkinje.
Celulele Purkinje aparțin unei clase de neuroni localizați în cortexul cerebelos. Numele acestor celule provine de la anatomistul ceh responsabil de descoperirea sa, Jan Evangelista Purkyne. Celulele Purkinje sunt printre cei mai mari neuroni prezenți în creierul uman. Ei sunt responsabili de coordonarea motorie în cortexul cerebelos.
Celulele Purkinje sunt stivuite una în fața celeilalte, făcându-le să aibă un aspect asemănător unui domino. Există multe fibre paralele care trec prin arborele dendritic al neuronului Purkinje. Cu toate acestea, fiecare dintre acești neuroni vine împreună dintr-o singură fibră de cățărare. Aceste celule sunt capabile să comute înainte și înapoi între stările liniștite și active.
Mai multe boli sau afecțiuni sunt predispuse să provoace leziuni celulelor Purkinje. O cauză comună pentru această daune este consumul de alcool sau litiu. Bolile autoimune și mutațiile genetice, inclusiv autismul, pot duce, de asemenea, la leziuni care implică aceste celule. Au existat, de asemenea, raportări de daune din cauza bolilor neurodegenerative, care nu au o bază genetică cunoscută. Acestea pot include afecțiuni precum atrofia multiplă a sistemului sau ataxiile sporadice.
Celulele stelate hepatice, cunoscute și sub numele de celule ito, sunt localizate în ficat. Într-un ficat normal, celulele stelate hepatice nu se mișcă, deși motivul pentru aceasta nu este pe deplin înțeles. Când apar leziuni ale ficatului, aceste celule stelate încep să se contracte și să prolifereze. De exemplu, în cazul fibrozei, o afecțiune care implică formarea de țesut cicatricial în ficat, celulele stelate hepatice sunt celulele primare afectate de boală. În unele cazuri, ciroza hepatică poate fi cauzată atunci când celula stelata activată secretă țesut cicatricial de colagen în ficat.
La fel ca celulele stelate hepatice ale ficatului, celulele stelate pancreatice sunt capabile să treacă de la o stare latentă la una de activare. Aceste celule sunt situate în zonele exocrine ale pancreasului. Odată ce celulele stelate pancreatice devin activate, ele migrează în zona leziunii pentru a ajuta la repararea țesuturilor. Ca atare, aceste celule pot juca un rol vital în patogeneza unor afecțiuni precum pancreatita și cancerul pancreatic.