Cheltuielile agregate sunt o măsură economică care este suma a patru componente: consumul, investițiile, exporturile nete și cheltuielile guvernamentale. Modelele care implică cheltuieli agregate sunt modele fiscale, ceea ce înseamnă că prevăd efectele pe care cheltuielile le au asupra economiei. Guvernele folosesc aceste modele pentru a încerca să înțeleagă consecințele pe care politicile lor le au asupra economiei. Ele completează ecuația de însumare principală cu alte ecuații care arată relația dintre componentele cheltuielilor agregate. Ele introduc alte variabile, cum ar fi înclinația marginală de a economisi și obligația de rezervă, pentru a explica comportamentul care traduce condițiile economice în aceste componente.
Consumul se referă la toți banii pe care oamenii îi cheltuiesc pe bunuri de consum. Aceasta include bunuri durabile și nedurabile. Complementul consumului este economiile, care reprezintă suma de bani pe care oamenii o aleg să păstreze în conturile de economii. Include, de asemenea, banii care sunt cheltuiți pe investiții personale în produse financiare. Procentul din venitul disponibil pe care oamenii îl cheltuiesc pentru consum, exprimat în zecimală, se numește înclinație marginală de a consuma, iar procentul pe care oamenii îl economisesc se numește înclinație marginală de a economisi – aceste numere trebuie să adună până la unu.
Mulți oameni se gândesc la investiții financiare atunci când aud cuvântul „investiție”, dar în modelele de cheltuieli agregate, investiția se referă la investiții de capital. Aceștia sunt banii cheltuiți pentru a construi fabrici, pentru a cumpăra echipamente noi și pentru a construi case noi. Investiția depinde de nivelul ratei dobânzii, deoarece această rată determină cât de profitabilă este investiția. Oamenii pot obține rata dobânzii punând bani în economii, inclusiv în produse financiare, astfel încât rata dobânzii oferă un prag minim de profitabilitate. Oamenii vor investi în proiecte doar dacă oferă randamente mai mari decât rata dobânzii, așa că atunci când rata dobânzii este mai mică, mai multe proiecte trec acest test și investiția este mai mare.
Exporturile nete sunt exporturile totale ale unei țări minus importurile totale. Acest lucru este raportat în extrasul de cont curent. Dacă țara importă mai multe produse decât exportă, acest număr va fi negativ.
Cheltuielile guvernamentale sunt instrumentul pe care guvernele îl folosesc pentru a pune în aplicare politica fiscală. Folosind modele de cheltuieli agregate, factorii de decizie politică studiază reverberațiile cheltuielilor guvernamentale în întreaga economie. Sunt necesare modele deoarece cheltuielile adaugă o sumă mai mare la cheltuielile agregate decât suma cheltuielilor reale: adunarea este egală cu suma cheltuielilor înmulțită cu un factor numit multiplicator monetar.
Multiplicatorul de bani măsoară cât de departe merge fiecare dolar guvernamental. O mare parte din cheltuielile guvernamentale sunt destinate salariilor. Creșterea salariilor se traduce prin creșterea consumului și economii. Banii economisiți sunt adesea în bănci, cărora li se permite să împrumute mai mulți bani decât încasează în funcție de cerințele lor de rezervă. Banii pe care îi împrumută sunt direcționați către investiții și mai multe salarii, iar la fiecare pas cheltuielile agregate cresc.