Clădirile de tofu sunt clădiri atât de nesănătoase din punct de vedere structural încât sunt comparate cu blocuri de tofu moale, care se vor prăbuși la cea mai mică provocare. Termenul își are originea în China, unde un boom construcțiilor la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000 a dus la o proliferare a unor astfel de structuri. Numeroasele probleme legate de clădirile de tofu au fost aduse în prim-plan în 2008, când un cutremur devastator în provincia Sichuan a ucis zeci de mii de chinezi, dintre care mulți au fost prinși în capcană când astfel de clădiri s-au prăbușit.
Din exterior, clădirile de tofu arată perfect sigure, mai ales pentru ochiul obișnuit. Au toate componentele pe care te-ai aștepta să le vezi într-o clădire și adesea interiorul este finisat în așa fel încât să pară sigur. Suprastructura și fundația acestui tip de clădire nu sunt solide, iar acest lucru poate duce la probleme grave la cutremure, inundații și incendii, deoarece clădirea instabilă se poate prăbuși sau poate fi grav deteriorată.
Evident, nimeni nu își propune să construiască o clădire nesănătoasă din punct de vedere structural. Clădirile din tofu sunt rezultatul unei construcții pripite, concepute pentru a ridica o structură cât mai rapid și mai ieftin posibil. Construcția grăbită duce adesea la utilizarea de materiale substandard și la inspecții relaxate. De asemenea, constructorii pot sări peste pași importanți sau să ignore protocolul de siguranță în interesul de a construi rapid o clădire și, odată ce clădirea este ridicată, autoritățile ar putea să nu ordone demolarea acesteia. În plus, defectele structurale pot fi ascunse vederii, ceea ce face mai dificilă identificarea clădirilor din tofu.
Pe lângă faptul că sunt nesănătoase din punct de vedere structural, clădirile de tofu sunt adesea pline de alte probleme. Este posibil să le lipsească echipamentul de siguranță de bază, cum ar fi scăpărările de incendiu, de exemplu, și mulți au probleme cu cablarea sau instalațiile sanitare. În comunitățile în care populațiile umane se extind rapid, oamenii sunt adesea dispuși să treacă cu vederea problemele în interesul de a-și obține un acoperiș deasupra capului, iar această alegere poate fi fatală atunci când o clădire se prăbușește sau ia foc.
Pagubele extinse cauzate de cutremurul din Sichuan din 2008 au stârnit o serie de surprize în întreaga lume, criticii comparând Sichuan cu Japonia, o regiune care a suferit numeroase cutremure mari. În Japonia, cu toate acestea, structurile sunt construite cu mult mai atent, cu standarde riguroase și inspecții care nu permit clădirilor de tofu să treacă, astfel încât bilanțul morților tinde să fie relativ scăzut în Japonia după cutremure. Unii critici au fost în special îngrijorați de construcția rapidă de la Beijing pentru a găzdui Olimpiada de vară din 2008, deoarece era de așteptat ca un aflux de umanitate să coboare asupra Beijingului, iar structurile prost construite ar putea provoca o tragedie catastrofală de proporții internaționale.