Conexiunile structurale sunt puncte dintr-o structură în care componentele sunt unite între ele. Fiecare conexiune prezintă o zonă de potențială slăbiciune a structurii care trebuie abordată prin selectarea unei conexiuni adecvate pentru sarcină. Când structurile sunt proiectate, arhitecții și inginerii evaluează sarcinile care vor fi întâlnite în diferite zone pentru a determina ce conexiuni structurale ar trebui utilizate pentru stabilitate, rezistență și siguranță maximă. Codurile de construcții oferă, de obicei, standarde minime pentru a se asigura că structurile sunt sigure în mod rezonabil.
Conexiunea este mai mult decât un punct în care două bucăți dintr-o structură sunt conectate. Conexiunile structurale oferă, de asemenea, o oportunitate de a transfera sarcini din diferite zone ale structurii și sunt folosite pentru a adăuga rezistență și sprijin structurii finite. Fiecare conexiune structurală contribuie la rezistența globală a produsului finit și poate face diferența între defecțiunea catastrofală și capacitatea de a rezista cu succes atât la solicitările interne, cât și la cele externe.
Unele conexiuni structurale sunt sudate, în timp ce altele sunt realizate cu elemente de fixare. Pot fi folosite nituri, console și știfturi. Lucrurile care dictează rezistența unei conexiuni finite includ materialele utilizate, dimensiunea componentelor și cât de bine este montată și instalată conexiunea. Dacă lucrătorii nu reușesc să instaleze componentele în mod corespunzător, conexiunea va fi predispusă la eșec chiar dacă s-au ales materialele corecte pentru lucrare. De exemplu, eșecul de a finaliza o sudură poate crea un punct slab care va fi vulnerabil la solicitări.
Încărcările pe o conexiune structurală includ greutatea structurii în sine, precum și presiuni, cum ar fi vânturile puternice, greutățile vii precum mașinile și oamenii care se deplasează prin structură și cutremure. Atunci când dezvoltă conexiuni structurale, inginerii trebuie să se gândească la tipurile de sarcini care vor fi întâlnite și la caracteristicile acestora. Proiectele iau în considerare scenariile cele mai defavorabile, iar redundanțele din cadrul structurii sunt utilizate pentru a se asigura că aceasta va rămâne în picioare, chiar și în condiții foarte adverse, cum ar fi uraganele.
Proiectarea conexiunii structurale poate utiliza componente generice care sunt ușor disponibile sau fitinguri personalizate dezvoltate având în vedere o structură specifică. În timpul construcției, aceste puncte cheie vor fi inspectate cu atenție pentru a confirma că au fost instalate corect, folosind materialele și tehnicile potrivite. Inspectorii pot solicita, de asemenea, testarea materialelor și alte măsuri pentru a confirma că conexiunile structurale vor fi sigure. Identificarea din timp a erorilor ajută oamenii să evite modernizările costisitoare și alte măsuri costisitoare care ar putea fi necesare pentru a corecta problemele structurale.