Contractele orale sunt acorduri verbale. Un contract oral, ca orice contract, trebuie să conțină contravaloare. Cu alte cuvinte, cele două părți trebuie să facă schimb de promisiuni sau să schimbe ceva de valoare.
Un contract, în general, este un acord legal pentru a efectua anumite acțiuni sau comportament. Contractele sunt promisiuni executorii din punct de vedere legal. Neîndeplinirea termenilor unui contract este considerată o încălcare, iar instanța poate impune despăgubiri pentru încălcare sau poate cere părților să respecte termenii contractului.
În majoritatea situațiilor, contractele orale sunt tratate la fel ca orice alt contract. Promisiunile dintre cele două părți sunt executorii de către o instanță. Cu toate acestea, poate fi mai dificil să se demonstreze instanței exact care erau condițiile contractului atunci când contractul este un contract oral. Totuși, dacă există dovada că a existat un contract oral, instanța îl va pune în aplicare.
Contractele orale pot avea atât componente scrise, cât și cele orale. De exemplu, două părți pot încheia un contract oral și apoi pot nota pe hârtie că contractul oral a fost încheiat. Deoarece termenii contactului au fost conveniți doar cu voce tare și nu în scris, contactul este în continuare considerat un contract oral.
Deși contractele orale sunt în general executorii, există anumite excepții de la această regulă. Aceste excepții au fost create de Statutul Fraudelor și de Codul Comercial Uniform. Atât Statutul Fraudelor, cât și Codul Comercial Uniform sunt doctrine legale care prevăd că anumite tipuri de acorduri trebuie să fie în scris pentru a fi valabile.
Statutul fraudelor prevede că șase tipuri individuale de contracte trebuie să fie în scris pentru a fi valabile. Aceste tipuri de contracte includ un contract de căsătorie, un contract care va dura mai mult de un an pentru a se executa, un contract de transfer sau vânzare de teren, un contract de către executorul unui testament de a plăti datoria succesorală din banii săi, un contract pentru o vânzare de bunuri care depășește o anumită valoare și un contract prin care o parte garantează datoria alteia sau acționează ca o garanție. Acronimul MYLEGS este folosit pentru a ajuta părțile să-și amintească tipurile de contracte care trebuie să fie în scris conform statutului fraudelor.
Codul comercial uniform, care este o colecție de legi și reguli pentru întreprinderi pe care aproape fiecare stat le-a adoptat în totalitate sau parțial, impune, de asemenea, ca anumite contracte să fie în scris. Conform UCC, contractele de vânzare de bunuri de peste 500 USD trebuie să fie în formă scrisă. Contractele verbale de vânzare a mărfurilor peste această sumă nu vor fi executate.