Costurile externalizate sunt impacturi negative asociate cu tranzacțiile economice care privesc oamenii din afara acestor tranzacții, ceea ce înseamnă că nici cumpărătorul, nici vânzătorul nu suportă costurile. Un exemplu binecunoscut al acestui tip de cost este poluarea fabricii, care poate avea o influență negativă asupra comunității din jur. Mulți activiști și-au exprimat îngrijorarea cu privire la astfel de costuri, sugerând că unele sisteme economice ar putea trebui reformate pentru a le aborda, iar unii consumatori s-au alăturat corului cerând reformarea modului în care oamenii și companiile fac afaceri.
Orice lucru care are un impact asupra cuiva în afara unei tranzacții este cunoscut ca externalitate. Externalitățile pot fi bune sau rele și sunt incredibil de variate. Ca regulă generală, oamenii folosesc termenul „costuri externalizate” pentru a descrie externalitățile care sunt negative, în timp ce „beneficii externe” sunt externalități care sunt bune. Adesea, externalitățile sunt negative și pozitive simultan, ceea ce poate crea o rețea destul de încurcată de probleme.
Exemple de costuri externalizate dincolo de poluare includ: epuizarea resurselor, schimbările climatice și problemele de sănătate, printre multe alte lucruri. Unele costuri externalizate sunt puțin greu de controlat; epuizarea resurselor, de exemplu, poate fi dificil de combatet atunci când o companie vede o cerere pentru un produs și dorește să o satisfacă, iar poluarea este un efect secundar nefericit al majorității producției industrializate, chiar și în fabricile relativ „curate”. Alții pot fi deliberați din partea companiei-mamă, așa cum este cazul companiilor care nu oferă beneficii angajaților lor, bazându-se pe societatea în general pentru a-și sprijini angajații.
Mediul este adesea o victimă a costurilor externalizate. În cazul costurilor externalizate, cum ar fi problemele de sănătate cauzate de poluare sau de utilizarea diferitelor produse, indivizii sau grupurile pot alege să caute dreptate de la compania care a vândut produsul sau de la persoanele care l-au cumpărat, iar majoritatea sistemelor juridice oferă căi de despăgubire în aceste cazuri. situatii. Cu toate acestea, mediul este o entitate tăcută, ceea ce face dificilă acțiunea în numele mediului.
Multe țări au agenții care protejează mediul și multe dintre aceste agenții lucrează pentru a reduce impactul costurilor externalizate asupra mediului, în interesul protejării persoanelor vii și a viitorilor rezidenți ai Pământului.