Costurile grele sunt cele reprezentate de achiziționarea unui articol corporal. Aceasta poate include articole precum echipamente, bunuri imobiliare și consumabile. Aceste tipuri de costuri sunt deseori declarate separat de omologii lor, costuri nefavorabile, deoarece pot prezenta cumpărătorului opțiuni fiscale diferite.
Banii cheltuiți pe obiectele fizice necesare, cum ar fi terenurile deținute, echipamentele, mașinile și clădirile deținute, sunt considerate costuri grele. Echipamentul poate fi orice este necesar pentru a conduce o afacere, fie că este o mașină de producție scumpă, un copiator, mobilier de birou sau o cafea pentru sala de pauză. Într-o unitate de evenimente, astfel de cheltuieli ar putea include achiziționarea de articole precum mese, scaune, lenjerie și feluri de mâncare. Pentru o afacere de amenajare a teritoriului, aceste costuri ar putea include mașini de tuns iarbă, mașini de tuns și măști de respirație pentru echipaj.
Materialele de bază sau produsele finite deținute în stoc pentru vânzări viitoare pot fi clasificate și ca costuri grele. Într-un mediu de producție, acestea pot include elemente de fixare și substraturi care sunt utilizate în mod regulat pentru a face produsele pe care compania le vinde, cum ar fi plasticul, metalul, lemnul sau hârtia. Într-un mediu de revânzare, aceasta înseamnă orice articole sunt listate în catalogul companiei sau disponibile într-un spațiu de vânzare cu amănuntul. De exemplu, o companie care tipărește felicitări ar avea costuri mari asociate cu mașinile de tipar și cu cerneala și hârtia folosite pentru a face felicitările. O companie care vinde felicitări ar avea costuri grele asociate cu felicitările în sine, precum și cu dispozitivele utilizate pentru afișarea felicitărilor și registrele folosite pentru a suna vânzările.
Omologul unui cost dur este un cost soft. Costurile soft nu implică elemente tangibile care sunt deținute de companie; acestea includ salariile, cheltuielile cu utilitățile, plățile chiriei și costul capitalului. Dacă compania deține sau își cumpără clădirea printr-un credit ipotecar, prețul de cumpărare sau plățile ipotecare sunt considerate costuri grele. Dacă închiriază clădirea, acele plăți sunt costuri nefavorabile.
Elementele de capital dur pot fi repartizate și amortizate în contabilitatea financiară și fiscală. Rata de amortizare, intervalul de timp în care companiile pot solicita credite fiscale și costul minim necesar pentru a califica un articol pentru amortizare variază în funcție de jurisdicția care guvernează. Companiile depreciază în mod regulat articolele cu dolari mari, cum ar fi mașinile, clădirile și vehiculele, dar nu și articolele cu preț redus, cum ar fi cafetierele sau felurile de mâncare. Articolele cu costuri grele care sunt consumabile, cum ar fi hârtia pentru imprimanta de birou, nu pot fi amortizate.
Persoanele fizice au costuri grele și costuri slabe, de asemenea. Cumpărarea unei case sau a unui aspirator ar fi considerat un cost greu. Plata unei facturi de utilități sau închirierea unui film ar fi un cost redus.