Cotletele de căprioară sunt tăieturile foarte apreciate de la o căprioară care parcurg pe lungimea oaselor din spate, de la umărul din față până la sfertul posterior. Denumite în mod obișnuit cotlete, file sau cotlete de căprioară includ o parte din coloana vertebrală sau din cutia toracică, în timp ce muschiul sau fileul este o tăietură dezosată din aceeași bucată de carne. Prețuite pentru tandrețea și aroma lor plină de mulți mâncători de căprioară, cotletele sunt o tăietură preferată și sunt adesea servite cu fluturi pentru a produce o prezentare mai subțire, dar mai mare, pe o farfurie. Cotletele sunt de obicei bucăți de carne foarte slabe, cu foarte puțină grăsime sau tendințe.
Când pregătiți o masă, cotletele de căprioară pot fi folosite în aproape toate rețetele care necesită carne de vită sau de porc, cu mult succes. Spre deosebire de carnea de vită și de porc, vânatul este o carne aproape fără grăsimi, care este foarte bogată în proteine. Unii consumatori de cotlete de căprioară susțin că carnea are un gust ușor gammy, cu toate acestea, diferitele metode de preparare a bucăților pot diminua foarte mult aroma sălbatică. O mare parte din aromă depinde de regiunea și sezonul în care a fost recoltat căprioara. Sexul căpriorului influențează foarte mult aroma cărnii, carnea de căprioară sau de cerb mascul fiind de obicei mai puternică decât cea a unei căprioare sau a căprioarei.
Datorită slăbirii naturale a cotletelor de căprioară, un truc în pregătirea bucăților este să adăugați în tigaie grăsime de porc sub formă de slănină sau cârnați pe măsură ce carnea este gătită. Grăsimile din produsul din carne de porc vor ajuta la prevenirea lipirii căprioarei de tigaie și vor adăuga un finisaj suculent cărnii slabe. Multe rețete vechi de preparare a cotletelor de căprioară necesită o cantitate mare de unt pentru a găti carnea, cu toate acestea, preocupările moderne de sănătate privind gătitul untului în cantități mari i-au influențat pe bucătari să caute metode alternative de preparare a bucăților.
Un secret pentru eliminarea gustului de gamy din cotletele de căprioară este să îndepărtați toată pielea argintie găsită pe carne. Îndepărtate în mod obișnuit de un măcelar de calitate, resturile de coajă argintie sau tendoane de pe carne duc la un gust mai puternic, precum și la o carne mai tare. Îndepărtând acest material din cotletele de căprioară, acestea vor fi mult mai ușor de mestecat și digerat, precum și vor avea o aromă mai blândă în majoritatea rețetelor.