Merele de crab sunt fructe mici, extrem de acidulate, din același gen cu merele de masă, iar unii botanici cred că ar putea fi supraviețuitorii strămoșilor sălbatici ai mărului domesticit. Fructele și pomii lor arată remarcabil ca merele, ceea ce poate duce la o confuzie nefericită, deoarece gustul marelor este destul de distinctiv și adesea neplăcut de la sine. Pe lângă faptul că sunt cultivați pentru fructele lor, pomii de măre sunt cultivați și pentru florile lor decorative și pentru dimensiunea adesea pitică, ceea ce îi face potriviti pentru amenajarea peisajului în locuri înghesuite.
Unii consumatori numesc crabapples mere sălbatice, deoarece copacii și fructele au un aspect mai sălbatic. Ca regulă generală, arborii sunt mai mici decât merii obișnuiți și pot dezvolta ramuri și spini răsucite, noduroase. Fructele mici pot fi galbene până la roșii când sunt coapte și cresc adesea în ciorchini dense. Dacă sunt bine îngrijiți, copacii pot trăi zeci de ani, iar mulți dintre ei sunt remarcabil de rezistenți la îngheț, scăzând frunzele toamna pentru a conserva energia pe timpul iernii.
Oricine a mușcat un măr poate descrie aroma. Este intens acrișor și acidulat, la fel ca a mușca o lămâie. Deoarece doar aroma este dezagreabilă, merele sunt uneori adăugate la alte feluri de mâncare ca supliment. Câțiva mere într-un lot de cidru, de exemplu, pot face aroma finală mai interesantă și complexă. De asemenea, sunt murate pentru a fi folosite în chutneys și sosuri sărate.
Locul în care mărelele își vin în sine este jeleul de crabapple. Fructele mici sunt bogate în pectic, o gelatină naturală pe bază de fructe, iar atunci când sunt gătite cu o porție generoasă de zahăr, ele dezvoltă un jeleu de culoare roșu rubin bogat, aromat, foarte acid, pe care unii consumatori îl găsesc destul de încântător. Jeleul de crabapple poate fi tăiat cu alte ingrediente sau folosit simplu. Este adesea asociat cu pâine prăjită, scones și alte produse de patiserie, în special cele dulci.
La fel ca și în cazul merelor, există o gamă largă de copaci de măre. Unele sunt rezistente până în zona XNUMX USDA, în timp ce altele nu pot tolera condiții de iarnă mai reci decât cele găsite în zona șapte. Florile variază de la alb la roz, iar copacii pot dezvolta sau nu spini. Oamenii care sunt interesați de cultivarea merelor ar trebui să caute copaci potriviti pentru clima lor și ar putea dori să cerceteze cât de mari vor crește copacii, deoarece unii copaci de măre pot deveni destul de mari. Merele rezistente sunt, de asemenea, un portaltoi excelent pentru altoire.