Deducerile legale sunt sume de bani pe care angajatorii sunt obligați prin lege să le rețină din salariile angajaților. În multe țări, impozitele pe venit se numără printre deducerile legale pe care angajatorii sunt obligați să le facă în temeiul legilor naționale sau regionale. Alte tipuri de deduceri acoperă costurile planurilor de asigurări de sănătate, fondurilor de pensii și plăților datoriilor.
În multe țări, angajații salariați și cu oră primesc în mod normal o fișă de plată care detaliază atât un salariu brut, cât și un salariu net pentru perioada curentă de plată. Un salariu brut este suma de bani pe care angajatorul a plătit-o persoanei înainte de deducerea deducerilor legale și a reținerii opționale. Salariul net este suma de bani pe care o primește efectiv angajatul. În unele cazuri, angajatorii calculează greșit reținerile de impozit pe venit și, la sfârșitul anului fiscal, angajații afectați pot primi fie o reducere de impozit, fie o factură pentru impozitele restante.
Unele țări au un serviciu național de sănătate și lucrătorii finanțează acest program cu deduceri statutare. În plus, planurile naționale de pensii sunt adesea finanțate cu deduceri salariale, iar unele țări finanțează și programe de asigurări pentru șomaj cu aceste plăți. Unele salarii ale lucrătorilor sunt supuse atât deducerilor naționale, cât și regionale care finanțează programele de pensii suprapuse și alte tipuri de planuri sponsorizate de guvern. În mod normal, lucrătorii care primesc bacșișuri sau comisioane sunt de așteptat să contribuie la astfel de programe, dar din moment ce salariile lor sunt supuse fluctuațiilor, multe agenții guvernamentale întâmpină dificultăți atunci când încearcă să colecteze bani de la cei fără o rată constantă de plată.
În afară de deducerile care sunt legate de programele guvernamentale, unele deduceri statutare sunt dispuse de instanță. În multe domenii, judecătorii au capacitatea de a autoriza poprirea salariului atunci când creditorii dau în judecată debitorii care au rămas în urmă cu plata datoriilor. Angajatorii trebuie să respecte ordinul instanței și să ia măsuri pentru ca o parte din salariile angajatului afectat să fie trimise direct creditorului. Unii oameni cu probleme financiare grave ajung să aibă mai multe deduceri separate legate de datorii reținute din fiecare salariu.
Pe lângă colectarea datoriilor restante, judecătorii din multe domenii au autoritatea de a ordona angajatorilor să facă deduceri legale atunci când lucrătorii își renunță la obligațiile financiare. Persoanele care nu reușesc să plătească întreținerea copilului sau pensia alimentară ajung adesea să li se achite salariul. În unele cazuri, deducerile se opresc dacă aceste persoane sunt de acord să-și onoreze obligațiile financiare în viitor, dar în alte cazuri, un judecător poate ordona unui angajator să continue să achite salariile unei persoane pe termen nelimitat pentru a se asigura că plățile sunt efectuate în timp util.