Diureticele sunt medicamente care provoacă urinarea prin încetinirea reabsorbției apei și a sodiului, sau a sării, în rinichi. Există diferite categorii de diuretice și fiecare dintre acestea acționează pe diferite secțiuni ale rinichilor unde are loc reabsorbția. Diureticele de ansă acționează asupra ansei ascendente a lui Henle, de aceea sunt numite diuretice de ansă. Ele inhibă în general reabsorbția sării și apei în aceste secțiuni ale rinichilor, pentru a limita cantitatea de sare și lichid care circulă în organism. În schimb, aceste substanțe sunt eliminate din organism odată cu urinarea.
Aceste diuretice sunt utilizate de obicei în două scopuri principale. Unul este reducerea hipertensiunii arteriale sau a tensiunii arteriale crescute, iar celălalt este reducerea acumulării de lichid asociate cu bolile de ficat, rinichi și inimă. Aceste medicamente sunt mai puternice decât diureticele tiazidice, un alt tip de diuretice, deoarece inhibă mai eficient reabsorbția sării.
Afecțiunile renale, hepatice și cardiace sunt afecțiuni care pot provoca edem sau acumulare de lichid și umflare în diferite părți ale corpului. Edemul este frecvent observat la mâini și picioare. Când afectează plămânii, apare adesea lipsa de aer. Toate aceste afecțiuni pot beneficia de utilizarea diureticelor de ansă.
Cele mai frecvente efecte secundare ale diureticelor de acest tip sunt dezechilibrele fluide și electrolitice, cum ar fi scăderea nivelului de magneziu, potasiu și sodiu din organism. Nivelurile de calciu sunt, de asemenea, adesea crescute. Acești electroliți sunt substanțe care sunt adesea necesare celulelor pentru a funcționa corect. Pacienții cu aceste dezechilibre prezintă de obicei confuzie, bătăi neregulate ale inimii și slăbiciune. Alte reacții adverse includ erupții cutanate, crampe musculare și greață.
În timpul tratamentului, pacienții sunt sfătuiți să evite mișcările bruște, cum ar fi ședința sau ridicarea în picioare din poziție culcat. Acest lucru duce frecvent la o hipotensiune ortostatică, care este scăderea bruscă a tensiunii arteriale din cauza schimbării rapide a poziției. Pacienții cu diabet și gută ar trebui, de asemenea, să își informeze medicii despre aceste probleme, deoarece utilizarea acestor tipuri de diuretice le poate agrava simptomele.
Nefrologii, medicii specializați în tratamentul bolilor de rinichi, și cardiologii, medicii care gestionează pacienții cu insuficiență cardiacă congestivă, sunt de obicei cei care prescriu diuretice pacienților lor. De obicei, ei instruiesc pacienții să ia acest medicament dimineața și nu seara. Această practică este în principal pentru a preveni călătoriile frecvente la baie pentru a urina în timpul nopții, ceea ce poate perturba somnul. Unele tipuri de diuretice de ansă sunt, de asemenea, cel mai bine luate în timpul meselor, pentru a preveni tulburările de stomac.