Diureticele osmotice sunt o clasă de medicamente care determină pacienții să aibă o producție crescută de urină. Aceste medicamente acționează prin schimbarea echilibrului de apă între diferite părți ale corpului. Diureticele osmotice diferite includ manitol, izosorbid, uree și glicerina. În general, aceste medicamente au un efect mai puțin puternic în comparație cu unele dintre celelalte tipuri de diuretice. Deși aceste medicamente sunt de obicei bine tolerate, pacienții cu anumite boli de bază nu ar trebui să le ia.
Mecanismul de acțiune al diureticelor osmotice este de a modifica modul în care rinichiul filtrează sângele și produce urina. In general, agentii osmotici isi exercita efectele deoarece prezenta lor creste cantitatea de substante dizolvate in sange. Cu concentrații mari de agenți osmotici în organism, apa va curge din interiorul celulelor și în fluxul sanguin, într-un efort de a normaliza concentrația relativă de substanțe în spațiile intracelulare și extracelulare din organism. Acest lucru duce la trecerea mai multor lichide la rinichi pentru a fi filtrate, determinând creșterea producției de urină. În plus, prezența agenților osmotici în fluidul filtrat de rinichi poate duce la reabsorbția mai puțină a apei în fluxul sanguin, ceea ce duce la creșterea urinării.
Există patru diuretice diferite care sunt utilizate de obicei. Una dintre cele mai importante este o specie chimică numită manitol, care este o moleculă mică care nu este digerată și nu participă la nicio reacție chimică din organism. Ceilalți doi agenți utilizați în mod obișnuit includ glicerina și izosorbidul. Ureea, un alt diuretic osmotic, nu este utilizată în SUA, dar poate fi prescrisă în alte țări din lume.
În general, diureticele osmotice sunt considerate a fi medicamente mai puțin puternice în comparație cu unele dintre celelalte clase de diuretice. Acestea determină pacienții să urineze mai puțin în comparație cu unele dintre celelalte diuretice. Prin urmare, deși uneori sunt folosite doar pentru a crește producția de urină, ele sunt, de asemenea, utilizate în alte câteva moduri. De exemplu, manitol poate fi administrat pacienților care au o presiune intracraniană crescută, în efortul de a scădea această presiune, determinând o parte din lichidul din creier să curgă în fluxul sanguin.
Efectele secundare frecvente ale diureticelor pot include dureri de cap, vărsături și greață. Utilizarea prelungită a medicamentului ar putea scădea concentrația de sodiu din sânge, ceea ce duce la o afecțiune numită hiponatremie. Când este ușoară, această afecțiune provoacă simptome nespecifice; hiponatremia severă poate provoca convulsii.
Nu toți pacienții trebuie să primească diuretice osmotice. Administrarea de diuretice osmotice crește volumul de sânge care circulă în jurul corpului. La pacienții care au deja prea mult lichid în corpul lor, de exemplu la pacienții cu boală renală în stadiu terminal sau insuficiență cardiacă congestivă, medicamentele nu trebuie administrate deoarece ar putea agrava ramificațiile acestor procese bolii subiacente. De asemenea, pacienții care nu produc urină nu trebuie să primească medicamentele.