Majoritatea sistemelor judiciare din lume recunosc drepturile de proprietate. Tipurile și măsura în care drepturile de proprietate sunt recunoscute și/sau protejate variază foarte mult în întreaga lume. De regulă, proprietatea poate fi fie reală, personală sau intelectuală. În plus, proprietatea poate fi clasificată ca proprietate privată sau publică. Ceea ce o persoană poate sau nu poate face în mod legal cu proprietatea sa intră în sfera drepturilor de proprietate.
În majoritatea sistemelor judiciare, proprietatea imobiliară se referă la bunuri imobiliare sau terenuri. Cine poate deține proprietăți imobiliare, cum poate fi deținut titlul și ce drepturi are proprietarul de a cumpăra, vinde sau îmbunătăți terenul sunt toate considerate parte a drepturilor sale de proprietate. În plus, dacă proprietarul proprietății imobiliare are sau nu dreptul de a exclude publicul, sau chiar aplicarea legii, sunt de asemenea considerate parte a drepturilor sale de proprietate. În Statele Unite, de exemplu, proprietățile imobiliare pot fi deținute de oricine cu vârsta peste 18 ani și pot avea titluri în mai multe moduri diferite. Proprietarul unei proprietăți imobiliare are, în general, drepturi la confidențialitate care îi permit să împiedice publicul, și chiar și poliția în lipsa unui mandat de percheziție, să intre în proprietate.
La ce se referă în mod specific proprietatea diferă în funcție de titlul acordat, fie el personal sau intelectual. Proprietatea personală include în general lucruri tangibile care aparțin unei persoane, cum ar fi o poșetă, un vehicul sau un ceas. După cum sugerează și numele, o persoană are, în general, un drept absolut asupra proprietății sale personale, care nu poate fi încălcat. Proprietatea intelectuală se referă la ideile, lucrările creative, desenele sau invențiile unei persoane. În majoritatea țărilor din lume, drepturile de proprietate intelectuală pot fi protejate prin drepturi de autor, ceea ce împiedică utilizarea sau reproducerea neautorizată a proprietății intelectuale a unei persoane.
Conceptul de proprietate publică se referă în general la proprietatea la care publicul este invitat în mod obișnuit sau la care este permis accesul. Un lac, un parc sau un drum public ar fi toate considerate proprietate publică. Deși fiecare poate fi deținut de cineva, ele sunt denumite proprietate publică în funcție de utilizarea proprietății, nu de statutul de proprietate.
Nu toate sistemele judiciare recunosc amploarea drepturilor de proprietate pe care le recunosc Statele Unite. Multe culturi, de exemplu, nu oferă femeilor aceleași drepturi de a deține proprietăți ca și bărbații. În plus, multe sisteme juridice nu recunosc drepturile la confidențialitate în ceea ce privește proprietatea care sunt recunoscute în Statele Unite. În multe țări din lume, de exemplu, un ofițer de aplicare a legii nu are nevoie de un ordin judecătoresc sau de un mandat de percheziție pentru a intra într-o casă sau pentru a sechestra bunurile personale.