Epiteliul cuboidal este un tip de țesut din anatomia animală. Este un tip de țesut foarte important în corpul uman. Epiteliile cuboidale se găsesc în interiorul rinichilor, în părți ale ochiului și ale tiroidei, în ovare și testicule, în părți ale creierului și plămânilor și în canalele glandelor exocrine.
Epiteliul cuboidal este doar un tip de țesut epitelial din organism. Epiteliul este un țesut care căptușește suprafețele și cavitățile din întregul corp, iar epiteliul cuboidal este numit astfel deoarece celulele țesutului au aproximativ egale înălțime, lățime și adâncime, deși este posibil să nu fie exact în formă de cub. Fiecare celulă are în centru un nucleu sferic. Alte tipuri de epiteliu sunt fie sub formă de disc, cu lățimea celulei care depășește înălțimea celulei, fie sub formă de coloană, cu înălțimea celulelor depășind lățimea lor. Epiteliul cuboidal poate fi simplu, format dintr-un singur strat de celule, sau stratificat, format din mai multe straturi.
Epiteliul este unul dintre tipurile majore de țesut din corpul uman, celelalte fiind țesutul conjunctiv, muscular și nervos. Țesuturile epiteliale sunt avasculare, ceea ce înseamnă că nu sunt furnizate de vasele de sânge, deși sunt furnizate de nervi. Epiteliul își primește hrana din țesutul conjunctiv care îl stă la baza. Țesuturile epiteliale și conjunctive sunt separate printr-o membrană bazală, o foaie subțire formată în mare parte din fibre de colagen.
Epiteliul cuboidal simplu căptuiește nefronul, unitatea structurală de bază a rinichiului, precum și suprafața ovarelor și porțiunile ochiului și glandei tiroide. În tubul contort proximal al rinichiului, epiteliul cuboidal simplu prezintă microvilozități, proeminențe mici, asemănătoare părului, care ajută la absorbție prin maximizarea suprafeței celulare. Epiteliile cuboidale simple sunt, de asemenea, localizate în sistemul ventricular, un sistem din sistemul nervos central care conține lichid cefalorahidian și în bronhiolele plămânilor.
Țesutul epitelial cuboidal simplu are funcția de secreție și absorbție sau de eliberare și absorbție de substanțe chimice după cum este necesar. Ca orice epiteliu, are și o funcție de protecție. Epiteliul cuboidal simplu este, de asemenea, responsabil pentru producerea de ovule și de spermatozoizi.
Epiteliile cuboidale stratificate sunt mai rare decât varietatea simplă și se găsesc mai ales în canalele glandelor exocrine, cum ar fi glandele salivare, glandele sudoripare și glandele mamare. Glandele exocrine secretă substanțe în conductele lor, care eliberează substanțele în mediul extern. Ele se disting de glandele endocrine prin faptul că substanțele pe care le secretă nu sunt hormoni.