Epiteliul glandular este țesutul membranos format din celule care acoperă toate glandele din organism. Funcția principală a epiteliului glandular este secreția de fluide în canalele sau fluidele corpului. Tipurile de secreție depind de localizarea și funcția glandei.
Epiteliul este un țesut care este format din diferite tipuri de celule. Formează căptușeala interioară a cavităților corpului și a organelor goale și acoperă, de asemenea, corpul și organele. Țesutul epitelial este denumit și țesut avascular, deoarece nu are alimentare directă cu sânge. Datorită faptului că acoperă întregul corp și căptușește organele, epiteliul are întotdeauna o suprafață care este fie expusă extern, ca în piele, fie intern unui organ, cum ar fi intestinul gros, sau alt spațiu deschis.
Tipurile de celule care alcătuiesc epiteliul sunt destul de variate. Ele sunt clasificate după cât de groase sunt și forma lor. În general, celulele epiteliului sunt strâns împachetate împreună și nu au spațiu, sau foarte puțin spațiu între ele. Epiteliul glandular are o varietate de tipuri de celule în structura sa, dar acestea sunt de obicei de formă columnară sau cuboidală.
Funcțiile epiteliului glandular depind de tipul de glandă pe care o acoperă. Există două tipuri de glande, endocrine și exocrine. Glandele endocrine secretă în lichidul tisular sau în sânge, cum ar fi glanda tiroidă. Glandele exocrine secretă prin conducte pe suprafețe, cum ar fi glandele sebacee ale pielii sau glandele mucoasei tractului digestiv.
Pe lângă tipurile de glande, există și diferite tipuri de metode de secreție pe care le utilizează celulele epiteliului glandular. Glandele exocrine au mai multe metode. Majoritatea celulelor exocrine sunt glande merocrine, ceea ce înseamnă că își eliberează fluidele prin exocitoză, un proces de secreție ghidată prin celulă. Celulele exocrine secretă, de asemenea, prin eliberarea parțială a unei părți a celulelor, ceea ce se întâmplă în glandele apocrine, sau prin distrugerea totală pentru a deveni parte a fluidului, ceea ce este cazul unei glande holocrine.
Celulele merocrine sunt fie seroase, fie mucoase. Celulele seroase eliberează un lichid apos, plin de enzime, numit fluid seros. Celulele mucoase produc mucus, care este un fluid protector.
Epiteliul glandular are funcții numeroase și complexe în organism. Este o parte vitală a sistemului digestiv, protector și hormonal. De multe ori, problemele din epiteliul glandular sunt sursa problemelor cu un organ sau o glandă.