Femeile musculare sunt femei care se angajează în culturism, o activitate menită să crească masa musculară. Femeile au fost active în comunitatea culturismului încă din anii 1960, competițiile de culturism feminine au început cu adevărat în anii 1980. Femeile concurează de obicei separat de bărbați, deoarece se crede că ar exista un dezavantaj de gen, deoarece bărbații sunt statistic mai mari și sunt capabili să obțină mai multă masă musculară decât femeile. Cu toate acestea, atât bărbații musculari, cât și femeile musculare sunt adesea văzuți la aceleași evenimente, cu diferite zone de competiție disponibile.
Culturismul este diferit de competițiile de fitness și figura. În timp ce toate trei implică creșterea mușchilor, obiectivele sunt diferite, la fel ca și criteriile de jurizare în competiție. Femeile musculare sunt, după cum sugerează și numele, extrem de musculoase. Ei pot utiliza o varietate de mijloace pentru a construi mușchi, inclusiv ridicarea de greutăți, utilizarea steroizilor și utilizarea suplimentelor care sunt concepute pentru a promova creșterea musculară. Unii se limitează la competiții „naturale” care restricționează utilizarea anumitor substanțe, în timp ce alții concurează în competiții deschise care nu efectuează teste antidrog.
Femeile musculare își îmbunătățesc de obicei aspectul mușchilor cu bronzare și uleiuri, astfel încât definiția musculară să fie foarte vizibilă atunci când sunt în competiție. Machiajul poate fi folosit și în unele competiții. Ei tind să poarte haine mici pentru modestie, care le permit să se vadă clar musculatura fără a expune zonele private ale anatomiei și își pot purta și coafa părul într-o varietate de moduri. Într-o competiție tipică pentru femeile cu mușchi, concurenții fac mai multe ipostaze pentru a permite arbitrilor să-și vadă definiția musculară, iar femeile pot fi separate pe clase de greutate în interesul unei concurențe loiale.
A fi o femeie musculară necesită multă muncă. Femeile musculare au rutine fizice solicitante pe care le folosesc pentru a se menține în formă și a-și construi mușchii, iar profesioniștii petrec mult timp călătorind la competiții și organizând apariții promoționale. Femeile care nu mai sunt capabile să concureze pot fi implicate în jurizare, organizarea de evenimente pentru femeile musculare și alte activități legate de comunitatea culturismului.
Unele culturisti preferă să se concentreze pe fitness și silueta, în care tonusul muscular și conformația generală sunt mai importante decât dimensiunea. Pentru aceste femei, scopul nu este de a dezvolta cei mai mari muschi posibili, ci de a dezvolta muschi echilibrati, simetrici, foarte tonifiati. În aceste competiții, a fi prea musculos poate fi de fapt o piedică, astfel de competiții având standarde de aspect care împiedică mușchii puternic dezvoltați.