Filmele gotice sunt cele dintr-un gen specific de film care încearcă să recreeze temele și mediile prezente în literatura gotică clasică. Temele gravitează adesea în jurul subiectelor întunecate, cum ar fi stările emoționale obsesive, comploturile de familie răutăcioase, răul și supranaturalul, deși există multe altele și mai multe variații. O trăsătură definitorie a multor filme gotice este decorul în care personajele există, adesea acționând ca un personaj în sine și oferind atât atmosferă, cât și avansarea intrigii. De la începutul industriei cinematografice, au existat încercări de a crea versiuni cinematografice ale literaturii gotice clasice din secolele al XVIII-lea și al XIX-lea și de a surprinde esența genului în povești noi plasate în timpurile moderne. Aceste filme sunt considerate diferite de filmele de groază prin faptul că rareori folosesc aceleași dispozitive pentru a crea suspans, în general lipsesc scenele care implică cantități mari de sânge și tind să se concentreze mai mult pe interacțiunea dintre personaje ca puncte de tensiune sau intriga.
Una dintre domeniile literaturii gotice despre care unii spun că a fost îmbunătățită de filmele gotice este reprezentarea mediului din jurul personajelor. Prin utilizarea luminii și a decorurilor realiste, filmele sunt capabile să transmită sentimentul întunecat al misterului pe care ar trebui să îl conțină unele setări. Efectele speciale din filme permit scene de orașe aglomerate, ambivalente și castele înalte care nu ar fi putut exista cu adevărat, dar proiectează emoțiile necesare poveștii. Decorul acționează ca un actor în multe povești, izolând personajele, adunându-le împreună sau ascunzând adevăruri, așa că decorul a devenit rapid o parte importantă a filmelor gotice.
Personajele din filmele gotice sunt, de asemenea, un aspect important al genului. Așa cum romanele au stabilit rapid anumite arhetipuri care au jucat uneori roluri previzibile în complot, filmele au reflectat același dispozitiv. Anumiți actori au fost atât de bine primiți în rolul eroului, al fecioarei, al reliefului comic sau al răufăcătorului, încât au devenit tipăriți în rolurile arhetipale și au repetat spectacolul de-a lungul multor filme.
De asemenea, unele filme gotice au reușit să creeze un sentiment de suspans atunci când au de-a face cu elementele supranaturalului care apar adesea în ficțiune. La început, machiajul și alte efecte au fost folosite pentru a portretiza un personaj deformat sau o fantomă. Mai târziu, efectele speciale au putut materializa mai bine personajele și evenimentele supranaturale în moduri credibile care ar ajuta la menținerea suspendării neîncrederii pentru telespectatori. Efecte speciale mai complexe au permis ca scenele fantastice descrise în unele romane să fie ilustrate așa cum au fost imaginate inițial.
Câteva domenii în care filmele gotice nu au avut întotdeauna succes în traducerea lor de pe hârtie pe ecran includ povești cu istorii ancestrale lungi și romane cu expoziții la persoana întâi. Unele comploturi romantice sunt dezvăluite în moduri atât de complexe încât poate fi dificil să transmiteți informațiile fără o narațiune constantă. Există, de asemenea, unele filme gotice care nu reușesc să surprindă subtextul unei povești, cum ar fi frica de sexualitate în scrierile victoriane, opresiunea femeilor sau critica ierarhiilor sociale.