Un filtru HVAC este un filtru care este utilizat într-un sistem de încălzire, ventilație și aer condiționat. Filtrul mărește eficiența și longevitatea sistemului HVAC protejându-l de praf și particule în aer. Prin urmare, este o parte integrantă a sistemului, dar adesea trecută cu vederea. Pe lângă protecția sistemului HVAC de deteriorare, unele filtre HVAC sunt concepute pentru a îmbunătăți calitatea aerului interior.
Indiferent dacă oferă aer condiționat sau încălzire, un sistem HVAC funcționează prin aspirarea aerului în el, încălzirea sau răcirea aerului și apoi forțând aerul să iasă în zonele care necesită încălzire sau răcire printr-o serie de conducte. Aerul interior al unei clădiri este un amestec de particule de piele umană, excremente microscopice de insecte, păr de animale de companie, polen, particule de țesătură și orice alții dintr-o mare varietate de poluanți. Pe măsură ce aerul circulă prin sistemul HVAC, acești poluanți interiori sunt atrași prin sistem și pot cauza deteriorarea unui HVAC dacă sistemul a fost lăsat neprotejat.
Filtrele HVAC funcționează oferind o barieră fizică între admisia de aer și părțile mobile ale sistemului HVAC. Pe măsură ce aerul este aspirat, particulele sunt prinse de filtru și împiedicate să intre în timp ce aerul este lăsat să treacă. Unele sisteme HVAC au un filtru la admisia aerului și, de asemenea, la evacuarea aerului, prevenind și mai mult ca orice poluanți să fie suflați înapoi în mediul interior.
Cele mai economice filtre HVAC sunt realizate din fibră de sticlă filată. Filtrele din fibră de sticlă filată sunt capabile să filtreze doar particulele de dimensiuni mai mari și ar trebui schimbate cel puțin o dată pe lună. Filtrele HVAC plisate de unică folosință sunt mai scumpe decât filtrele din fibră de sticlă filată, dar sunt și mai eficiente în îndepărtarea particulelor de aer datorită suprafeței mai mari create de pliuri. Filtrele plisate nu trebuie înlocuite la fel de des ca filtrele din fibră de sticlă filată.
Filtrele electrostatice sunt mai eficiente la captarea particulelor mici și mari decât filtrele din fibră de sticlă de unică folosință sau plisate. Pe măsură ce aerul trece, se creează o sarcină statică care atrage și reține atât particulele de dimensiuni mai mici, cât și cele mai mari. Filtrele electrostatice sunt de obicei reutilizabile și trebuie spălate în mod regulat pentru a rămâne eficiente. De asemenea, sunt mai scumpe decât filtrele de unică folosință.
Un filtru HEPA (High Efficiency Particulate Arrestance) captează minimum 99.7% din toate particulele din aer și elimină aproape toți alergenii care pot pătrunde într-un sistem HVAC. Filtrele HEPA sunt adesea folosite de cei care au astm bronșic și probleme severe de alergie, deoarece aceste filtre îmbunătățesc de fapt calitatea aerului din interior. Filtrele HEPA sunt unul dintre cele mai eficiente și scumpe filtre de pe piață și sunt adesea reutilizabile.