Flotoarele de mână sunt unelte specializate care sunt folosite de meșteri și muncitori care lucrează cu materiale de construcție precum tencuiala și cimentul pentru zidărie. După ce materialul este aplicat inițial cu o mistrie, lucrătorii vor lăsa apoi amestecul să se întărească suficient pentru a rămâne staționar, cu excepția suprafeței superioare. În acel moment, folosesc flotoare de mână pentru a netezi aplicarea cât mai mult posibil, pentru a oferi un aspect elegant și profesional. Numele „float” derivă din modul în care instrumentul alunecă pe suprafața texturii fiind netezită, aproape ca și cum ar pluti în aer.
Flotoarele de mână sunt construite în diferite dimensiuni, de până la 20 inchi (5 metri) în lungime și pot fi găsite realizate din metal, lemn și materiale plastice dure. Este discutabil care dimensiune sau lungime este cea mai potrivită și depinde în mare măsură de sarcina reală îndeplinită; unii meșteri vor folosi un anumit plutitor manual pentru fiecare proiect, în timp ce alții se vor roti prin mai multe, în funcție de dimensiunea totală a zonei de lucru. Există, de asemenea, plutitoare de tauri, care sunt cel mai frecvent fabricate din magneziu și au mânere care își extind raza totală de la 4 la 10 picioare (1.2 la 3.1 metri). Mistriile nu sunt plutitoare de mână – un plutitor de mână este proiectat pentru a elimina rapid grosierul pe o suprafață mare, în timp ce o mistrie este utilizată pentru o finisare precisă care îndeplinește standardele profesionale.
Când folosiți flotoare de mână pe o placă de beton, sincronizarea generală este esențială. Dacă un plutitor este folosit la suprafață prea devreme, este probabil ca suprafața să se miște și să devină distorsionată, dar dacă trece prea mult timp și suprafața este lăsată să se întărească, atunci un plutitor manual din beton va deveni aproape lipsit de valoare. Cheia este ca utilizatorii să înceapă netezirea betonului în timp ce acesta este încă umed pe suprafață, dar fără a da prea mult, iar dacă timpul este oprit, atunci poate fi adăugată apă suplimentară la suprafață o dată. Mulți profesioniști vor lucra în perechi când vine vorba de finisarea cu flotoare de mână, în special la proiecte mai mari.
Când folosiți flotoare de mână pe tencuială și gips-carton, procesul este foarte similar. După ce amestecul este aplicat pe gips-carton, se folosește un plutitor de mână pentru a netezi rapid tencuiala înainte de a avea șansa de a se întări. Deoarece tencuiala se întărește mult mai repede decât betonul și poate fi adesea mai dificil de lucrat, o mistrie de mână este adesea folosită imediat după aceea pentru a face aspectul general să pară perfect.