Foile de polistiren sunt straturi subțiri de material realizate din spumă de polistiren. Aceste foi sunt adesea denumite foi de Styrofoam® după un produs popular de marcă realizat din acest material. Această spumă constă din molecule de hidrocarburi derivate din petrol, care sunt infuzate cu aer și turnate în foi de dimensiunea și forma aproximativă a placajului sau gips-cartonului. Pe lângă faptul că oferă proprietăți izolante excelente, aceste foi oferă și un grad de rezistență structurală, făcându-le o opțiune eficientă pentru o gamă largă de aplicații.
Cumpărătorii pot alege dintre două soiuri de bază de foi de polistiren, care diferă prin modul în care sunt fabricate. Foile de polistiren extrudat (XPS) sunt fabricate din margele de polistiren care sunt topite și forțate printr-o matriță sau matriță de metal. Aceste foi au o construcție densă, cu celule închise și sunt mai rigide și mai rezistente decât alte foi de polistiren. Foile de polistiren expandat (EPS) sunt fabricate din margele de polistiren care sunt infuzate cu aer și presate împreună în forme sau forme. EPS are o construcție puțin mai puțin densă decât XPS, ceea ce îl face mai puțin eficient pentru aplicațiile structurale.
Una dintre cele mai comune utilizări pentru foile de polistiren este ca formă de izolație a clădirilor. Aceste panouri pot fi instalate în cavitățile peretelui sau sub acoperiș sau siding pentru a ajuta la îmbunătățirea rezistenței termice între suprafețele exterioare și interioare. Ele sunt, de asemenea, utilizate în materiale de construcție specializate, inclusiv panouri izolate structural (SIP) și forme izolate de beton (ICF). Foile de polistiren sunt, de asemenea, folosite pentru a proteja mărfurile și pachetele în timpul transportului și pentru a linia răcitoare sau congelatoare. Aceste foi pot fi folosite și pentru a face semne sau în proiecte de artă și meșteșuguri.
În timp ce foile de polistiren oferă multe avantaje utilizatorilor, unul dintre beneficiile majore asociate acestui material este proprietățile sale excelente de izolare. Aceste foi oferă un nivel mult mai ridicat de rezistență termică decât produsele tradiționale de izolație din fibră de sticlă sau celuloză, ceea ce ajută la îmbunătățirea eficienței energetice și la menținerea sub control a costurilor de încălzire și răcire. În ciuda rezistenței și durabilității lor structurale, aceste panouri sunt, de asemenea, ușor de tăiat, modelat sau format folosind doar instrumente și echipamente de bază.
Foile de polistiren sunt, de asemenea, asociate cu o serie de limitări sau dezavantaje potențiale. Aceste foi costă mai mult decât materialele alternative de izolare, ceea ce ar putea afecta bugetele de construcție pentru case și clădiri comerciale. Plăcile izolatoare din spumă trebuie, de asemenea, acoperite cu gips-carton sau alt mediu rezistent la foc atunci când sunt utilizate într-un cadru rezidențial. Acest lucru se datorează inflamabilității relativ ridicate a acestor foi pe bază de petrol.