Ieșind din trunchiul simpatic, ganglionii cervicali constau din trei seturi de ganglioni. Aceste trei seturi sunt denumite ganglionii cervicali superior, mijlociu și inferior. Ganglionul cervical este responsabil pentru transferul semnalelor prin sistemul nervos central prin neuroni și conexiuni către diferite organe și regiuni ale corpului uman.
Semnalele transmise de sistemul nervos simpatic sunt implicate în acțiuni legate de funcționarea corpului uman. Diferitele ramuri ale ganglionilor zonei cervicale afectează organe precum ochii, inima și plămânii. În plus, ele influențează și reacțiile legate de piele, cum ar fi transpirația.
Trunchiul simpatic este format din ganglioni care se extind pe lungimea coloanei vertebrale pe ambele părți ale coloanei vertebrale. Ganglionii merg de la coccis, sau coccis, până la baza craniului. De-a lungul trunchiului simpatic, diverse seturi de ganglioni apar de ambele părți ale coloanei vertebrale și distribuie semnale întregului corp.
Cel mai mare dintre toți ganglionii cervicali, ganglionii superiori sunt localizați în apropierea celei de-a doua și a treia vertebre cervicale. Alte structuri din apropierea ganglionilor superiori includ artera carotidă internă și vena jugulară internă. Ganglionii superiori se ramifică în patru ramuri, numite ramurile inferioare, laterale, mediale și anterioare.
Ramurile ganglionilor superiori sunt responsabile pentru trimiterea de semnale către diferiți nervi și zone ale corpului. Ramura inferioară ajută la comunicarea cu ganglionii medii, iar ramurile mediale ale ganglionilor superiori se extind până la nervii laringieni. Pe lângă cele patru ramuri, ganglionii superiori dau naștere și nervului cardiac superior. Ganglionii superiori pot transmite către sistemul nervos central semnale care pot afecta dilatarea pupilei, secreția de transpirație a pielii și ritmul cardiac.
Ganglionii cervicali medii sunt localizați în apropierea celei de-a șasea vertebre cervicale. Dă naștere nervului cardiac mediu. Ganglionul cervical mijlociu este cel mai mic dintre acești ganglioni. Ritmul cardiac poate fi afectat de semnalele transferate de ganglionii medii.
O altă porțiune a ganglionilor cervicali, ganglionii inferiori, este poziționată în apropierea vertebrei cervicale finale și poate fi, de asemenea, amestecată cu primii ganglioni toracici. Nervul cardiac inferior se ramifică din ganglionii inferiori cervicali. Din nervul cardiac inferior iau naștere diferite vase de sânge, cum ar fi artera subclavie, artera tiroidiană și artera carotidă comună. Ganglionii cervicali inferiori transmit neuroni care pot afecta dilatația bronșică în plămâni.