Karturile sunt un tip de vehicul mic, fără suspensie. Ele vin într-o varietate de forme, de la modele fără motor până la cele de mare putere, de înaltă performanță, destinate curselor competitive. Deși mulți oameni asociază aceste vehicule cu copiii, oameni de toate vârstele concurează cu karturi și adesea le folosesc ca o piatră de temelie către sporturi cu motor mai avansate. Cursele de karturi sunt un sport popular atât în America de Nord, cât și în Europa, cu o serie de ligi și campionate naționale diferite. Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), cel mai bine cunoscută pentru reglementarea curselor de Formula XNUMX, supraveghează, de asemenea, competițiile internaționale de kart, inclusiv Campionatul Mondial de karting CIK-FIA.
Cel mai simplu tip de go-kart este de obicei denumit billy kart sau cărucior cu cutie de săpun și este puțin mai mult decât o cutie cu roți. Aceste vehicule nu au motoare și, în schimb, se bazează pe gravitație pentru impuls, majoritatea curselor având loc pe un singur deal. Cursele cu săpun se adresează în primul rând copiilor și pot fi o introducere distractivă în cursele ca sport.
Karturile motorizate vin într-o gamă uimitoare de complexitate și putere. Sunt disponibile modele simple în patru timpi, precum și karturi puternice cu motor în doi timpi. Unii folosesc surse alternative de alimentare, inclusiv combustibil cu alcool, motoare electrice și motoare cu propan. Pot varia de la 15 cai putere până la 90 de cai putere și mai mult.
Go-karturile pot fi conduse într-o gamă largă de situații. Una dintre cele mai cunoscute este o pistă simplă de scurtcircuit destinată amatorilor și copiilor. Aceste piste sunt de obicei cu mult sub 1 km (0.6 mile) lungime, cu anvelope și alte forme de protecție pe laterale. Vehiculele sunt furnizate pe aceste piste de hobby și sunt de obicei destinate mai mult pentru divertisment și siguranță decât pentru viteza directă. Karturile se concurează și pe piste mult mai lungi, de obicei împărtășite cu alte sporturi cu motor și destinate modelelor de performanță superioară. Aceste piste sunt de obicei folosite pentru karting competitiv, deși pot fi, de asemenea, închiriate pentru recreere pentru amatorii interesați să experimenteze viteza directă a unui kart de mare putere.
Aceste vehicule sunt suficient de adaptabile pentru a fi utilizate pe un număr mare de suprafețe și există și o serie de piste personalizate pentru karting. Urmele de pământ sunt cele mai comune în Statele Unite, dar există și piste de gheață pentru karturi care au fost modificate cu roți cu vârfuri pentru o tracțiune mai bună. Karturile pot atinge viteze extraordinare, motiv pentru care sunt adesea folosite ca o introducere în cursele complete de automobile. Majoritatea karturilor pentru hobby nu pot merge cu mult mai repede de 90 mph (145 km/h), în timp ce karturile profesionale pot atinge viteze de peste 160 mph (260 km/h).