Un dinamometru pe șasiu este un instrument folosit pentru a măsura caii putere și cuplul pe care un vehicul le produce la pneurile de antrenare. Un dinamometru de motor măsoară caii putere și cuplul unui motor la volant. În timp ce această cifră oferă proprietarului vehiculului o idee despre puterea pe care o produce un vehicul, dinamometrul șasiului oferă o măsurare precisă a puterii după ce toate pierderile parazitare au fost luate în considerare. Accesoriile pentru motor, cum ar fi transmisia, treptele din spate și anvelopele, fură toate caii putere de la un motor. Prin măsurarea cailor-putere pe un dinamometru cu șasiu, o citire reală și adevărată a cailor-putere poate fi stabilită ca putere care merge efectiv către anvelope.
Multe echipe de curse au folosit un dinamometru cu șasiu de zeci de ani. Utilizarea dynos-ului a condus la progrese în designul roților, designul transmisiei și chiar stilul angrenajelor utilizate în interiorul transmisiei și punților motoare. Înainte de utilizarea dinamometrului șasiului, masa rotativă, pierderea prin frecare și parazitare nu însemnau nimic pentru majoritatea constructorilor de mașini. Odată ce s-a aflat că diametrul unui arbore de antrenare a avut un efect asupra cantității de cai putere necesare pentru a-l roti, s-au făcut modificări.
În cursele auto, vechea zicală „Câștigă duminică și vinde luni” este valabilă și pentru descoperirile unui dinamometru cu șasiu. Criza de combustibil din anii 1970 a făcut ca producătorii de automobile să fie imperativ să creeze vehicule care să folosească mai puțin combustibil pentru a funcționa. Folosind dinamometrul șasiului pentru a detalia efectele designului pieselor asupra cantității de cai putere necesare pentru a le opera, au fost create vehicule mai eficiente. Utilizarea aliajelor peste fontă, precum și utilizarea pieselor cu diametru mai mic necesită mai puțină putere pentru a funcționa.
Acest tip de studiu a mai arătat că a fost nevoie de mai puțini cai putere pentru a trage un vehicul, mai degrabă decât a-l împinge, generând evoluția tracțiunii față în designul automobilelor. Dinamometrul cu șasiu a demonstrat că un motor mai mic ar putea face o treabă mai bună și mai eficientă de a alimenta un vehicul decât un motor mare într-o aplicație cu tracțiune spate. Chiar și factori precum dimensiunea anvelopelor au fost evaluați pentru a explora elementele care au afectat producția și utilizarea energiei.
În reglajul de curse și autoturisme de înaltă performanță, dinamometrul șasiului face posibilă reglarea unui motor în timp ce acesta funcționează în condiții reale. Prin plasarea vehiculului pe dinamometru și introducerea anumitor parametri în computerul bancomat, condițiile atmosferice reale ale unei piste de curse pot fi replicate și reglate. Acest lucru creează un motor perfect reglat pentru a obține cea mai mare putere posibilă în orice situație dată.