Grafica pe computer se referă la un domeniu destul de larg al creației digitale care se referă în primul rând la utilizarea computerelor și a programelor software pentru a crea medii vizuale. Denumită uneori pur și simplu CG, grafica pe computer poate include imagini bidimensionale (2-D) și tridimensionale (3-D), lucrări animate, medii interactive precum jocurile video și aproape orice altceva care este vizual. antrenant și creat prin utilizarea computerului. Aceste tipuri de grafică se găsesc adesea în efectele speciale pentru filme și programe de televiziune și pentru computere personale (PC) și jocuri video.
Într-un sens larg, aproape toate imaginile create și utilizate în toate formele de media sunt probabil grafică pe computer. În timp ce lucrările de artă desenate manual sunt încă folosite în anumite scopuri, cea mai mare parte a artei finalizate create de designeri grafici pentru a fi utilizate în site-uri web, logo-uri corporative și publicitate este creată cu un computer. Avantajele media digitale, cum ar fi transportul ușor, imprimarea și editarea, au făcut ca alte forme de creație vizuală să fie mai puțin atractive pentru mulți artiști profesioniști. Chiar și formatele, cum ar fi benzile desenate, sunt adesea create prin scanarea imaginilor desenate manual într-un computer și folosind programe de ilustrare pentru a încheia, colora și termina pagina finalizată.
Se lucrează foarte mult cu grafica pe computer pentru efectele speciale de film și televiziune. Aceste tipuri de grafică sunt adesea create în efortul de a realiza creații realiste sau fotorealiste care se îmbină perfect într-o scenă care a fost filmată sau înregistrată. Acestea pot include explozii, roboți giganți, creaturi extraterestre și secvențe de acțiune complet digitale în care nimic nu a fost filmat de fapt și întreaga scenă a fost creată într-un computer. Adesea create de echipe de zeci de oameni, aceste grafice pe computer stabilesc de obicei marca de vârf pentru alte companii și forme de media vizuală. În timp ce utilizarea graficii pe computer a fost condamnată de unii critici, mulți realizatori de film consideră că imaginile digitale sunt doar un alt instrument creativ la dispoziția lor.
Jocurile pentru computer și jocurile video sunt compuse aproape în întregime din grafică computerizată. Odată cu introducerea formatelor de disc compact (CD) pentru stocarea jocurilor video în anii 1990, au existat unele jocuri care foloseau imagini video cu persoane în direct amestecate cu imagini digitale. Totuși, acestea au fost destul de nereușite, iar standardul industriei a fost în mod tradițional să folosească grafica pe computer pentru a crea personaje, medii și acțiune. Deși sofisticarea și complexitatea imaginilor create de industria jocurilor video au avansat foarte mult de la cele mai vechi jocuri, principiile și designul din spatele jocurilor au rămas destul de consistente.