Halucinațiile olfactive sunt un tip de halucinație care implică sistemul olfactiv. Pacienții care experimentează halucinații olfactive cred că miros ceva atunci când nu există nimic în mediu care să producă mirosul experimentat. Ei pot fi capabili să descrie mirosul în detaliu și pot avea reacții la miros, cum ar fi călușarea la mirosul de fecale sau creșterea producției de salivă la mirosul de prăjituri cu ciocolată. Deși fantosmia, așa cum este cunoscută comunitatea medicală, poate părea în primul rând o curiozitate interesantă, poate fi de fapt un semn că un pacient are o problemă medicală severă, iar persoanele care miros lucruri care nu există cu siguranță trebuie să vadă un doctor.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale acestor halucinații este afectarea creierului. Sistemul olfactiv este un sistem senzorial fizic, la fel ca sistemele folosite pentru a permite oamenilor să perceapă atingerea și vederea, iar deteriorarea acelui sistem poate interfera cu funcția sa. Persoanele cu tumori sau leziuni grave ale capului pot începe să simtă mirosuri fantomă ca urmare a neuronilor confuzi de-a lungul căilor sistemului senzorial.
Fantasmia poate fi, de asemenea, un simptom al epilepsiei, cauzată de convulsii lobului temporal care determină creierul să creadă că este prezent un miros. Unii oameni cu migrene au descris, de asemenea, halucinații legate de miros în timpul fazei de aura înainte de instalarea migrenei. Alte cauze ale halucinațiilor olfactive includ expunerea la anumite toxine, anumite tipuri de medicamente și deteriorarea fizică a sistemului olfactiv, cum ar fi o infecție.
Unele afecțiuni psihiatrice au fost, de asemenea, legate de mirosuri fantomă. Persoanele cu tulburări psihice severe pot avea dezechilibre chimice profunde în creier care declanșează sistemul chemosenzorial care permite oamenilor să perceapă mirosul, creând o experiență halucinantă.
Mirosurile resimțite pot fi bune sau rele, mai mulți oameni având tendința de a raporta mirosuri puternice sau neplăcute. Halucinațiile olfactive nu trebuie confundate cu parosmia, în care un miros nu este procesat corect de creier, determinând schimbarea mirosului în percepția proprietarului unui nas. Într-un exemplu de parosmie, cineva s-ar putea să simtă mirosul unui trandafir și să se plângă că miroase a rugina, fum, gudron sau altceva. În acest caz, un miros este prezent și este perceput, dar nu este perceput corespunzător.
Persoanele care suferă de halucinații olfactive ar trebui să consulte un neurolog sau un psihiatru care poate determina cauza și poate face recomandări de tratament. Diagnosticul poate include utilizarea imaginilor medicale pentru a examina creierul și sistemul olfactiv pentru semne de anomalii.