Denumită și troposmie, parosmia este afectarea funcției olfactive care duce la incapacitatea creierului de a recunoaște mirosul natural sau intrinsec al unui anumit miros. Mirosul natural este apoi perceput ca având un miros putrezit, ars, fecal sau chimic. În cazurile în care mirosurile plăcute sunt percepute în schimb, disfuncția olfactivă este mai bine numită euosmia. Cauzele includ infecții ale tractului respirator superior, traumatisme craniene, epilepsie a lobului temporal și boala Parkinson. Nu este disponibil un tratament specific, dar se știe că severitatea scade în timp.
Parosmia este termenul folosit pentru a se referi la olfactiv distorsionat, în care persoana afectată percepe un miros care se abate de la mirosul tipic. De exemplu, persoanei afectate i se poate prezenta un miros de mere, dar percepe în schimb un miros de ars. În schimb, phantosmia se referă la percepția mirosului atunci când nu există miros sau miros prezentat. Phantosmia se referă mai exact la halucinațiile olfactive.
Diverse mirosuri neplăcute raportate de persoanele care au această afecțiune includ gunoi, vărsături, fum și carne putrezită. Majoritatea oamenilor consideră că mirosul cărnii putrede este cel mai neplăcut. În mod normal, persoanele care simt mirosuri neplăcute sunt supuse unei adaptări senzoriale, astfel încât în câteva minute, mirosul neplăcut pare să se fi disipat. În rândul persoanelor care suferă de parosmie și fantosmie, percepția mirosului neplăcut este de lungă durată. Neplăcutul mirosului și durata prelungită de percepere a acestui miros conduc de obicei persoanele afectate la un consult medical.
Diagnosticul presupune testarea mirosului persoanei afectate prin prezentarea diferitelor mirosuri. Metodele includ testul de identificare a mirosului de la Universitatea din Pennsylvania (UPSIT) și stick-uri. Când se folosesc aceste metode, mirosul stimulator poate fi identificat.
Cauza principală a parosmiei sunt infecțiile tractului respirator superior (URTI). Se postulează că URTI-urile pot deteriora neuronii receptorului olfactiv (ORN), ceea ce duce la incapacitatea acestor neuroni de a codifica și trimite semnalul corect către bulbul olfactiv, care servește drept centru de procesare pentru mirosuri. Expunerea la solvenți, cum ar fi benzenul, este, de asemenea, asociată cu această afectare a olfacției din cauza deteriorării ORN-urilor.
Trauma craniană care afectează bulbul olfactiv, care este situat în partea inferioară a creierului, poate duce, de asemenea, la această afecțiune. Orice patologie care implică centrii de interpretare ai creierului poate duce la o percepție greșită a mirosului. Au fost raportate episoade de disfuncție olfactivă în urma convulsiilor în epilepsia lobului temporal. Printre persoanele cu boala Parkinson, se emite ipoteza că nivelurile insuficiente de dopamină conduc la această afecțiune.
Nu există un remediu cert pentru parosmie, dar simptomele acesteia se diminuează în timp. Unii oameni pot suferi ani de zile. Levo-dopamina a fost folosită pentru unii oameni, dar nu există dovezi că vindecă boala. Unii pacienți care preferă să nu mirosească deloc aleg să li se distrugă bulbul olfactiv prin intervenție chirurgicală.