Hexapodele, subfilul Hexapoda, sunt un grup de artropode care include insectele și unele rude apropiate, inclusiv codalii, proturanii și dipluranele. Hexapodele sunt probabil monofiletice, ceea ce înseamnă că toate descind dintr-un strămoș comun și nu includ niciun membru care nu a descins din acel strămoș. Cu toate acestea, există unele dovezi că springtails ar putea să-și fi evoluat trăsăturile în mod independent, într-un exemplu de evoluție convergentă, deși aceasta nu este poziția majoritară. Relațiile dintre membrii Hexapoda nu sunt pe deplin cunoscute – există trei ipoteze cladistice primare. Majoritatea celorlalte artropode, cum ar fi păianjenii și crustaceele, au mai mult de șase picioare.
Caracteristica semnăturii hexapodelor este trei perechi de picioare, de unde își primesc numele (hexa înseamnă „șase”), dar au multe alte trăsături în comun, inclusiv un torace consolidat și similitudine genetică. Hexapodele s-au separat de grupul lor soră, creveții zâne, în urmă cu aproximativ 440 de milioane de ani, în perioada Siluriană, la scurt timp după apariția plantelor vasculare terestre. Se știe puțin despre modul în care hexapodele s-au îndepărtat de creveții-zâne și au început să meargă pe uscat. Se cunosc mult mai multe despre istoria timpurie a tetrapodelor. Înainte de sosirea plantelor vasculare și a hexapodelor pe uscat, era în mare parte sterilă.
Hexapodele se găsesc pe fiecare continent de pe Pământ, inclusiv pe Antarctica. În special, codalii au fost descoperite în unele dintre cele mai ostile medii de pe Pământ, cum ar fi văile uscate McMurdo din Antarctica, care conțin atât de puțină umiditate și viață încât animalele mari care mor acolo se usucă și sunt mumificate în loc să se descompună, ca drăguțe. mult peste tot.
Cele mai familiare hexapode oamenilor ar fi insectele: muște, albine, țânțari, gândaci, acarieni etc. Din punct de vedere al speciilor, hexapodele sunt cea mai diversă subfilă de pe planetă, cu peste un milion de specii descrise și estimări ale speciilor totale. între 5 și 8 milioane. În special, există peste un milion de specii de gândaci, noi specii fiind descoperite tot timpul. În total, gândacii constau din aproximativ 40% din insecte și aproximativ 25% din toate formele de viață cunoscute. Dacă ai selectat aleatoriu o specie de animal de pe suprafața Pământului, este foarte probabil să fie un gândac.