Iluziile sexuale sunt pur și simplu iluzii cu o relație puternică cu sentimentele și activitățile erotice. În unele cazuri, aceste iluzii pot modifica percepția unui individ asupra propriei sale identități sexuale. Alte tipuri de iluzii sexuale implică credința în relații erotice în care niciuna nu este prezentă sau poate chiar posibilă. În mod colocvial, oamenii pot considera convingerile inexacte despre activitatea erotică ca fiind și iluzii sexuale.
Din punct de vedere clinic, o amăgire este o credință falsă care se poate demonstra, care este susținută cu pasiune și convingere absolută. Iluziile pot fi absolut imposibile, pur și simplu improbabile sau posibile, dar incorecte. Ca regulă generală, pentru ca o credință să se califice drept o adevărată amăgire, trebuie să fie cauzată de o afecțiune medicală recunoscută, mai degrabă decât de un simplu raționament slab sau de o lipsă de informații. Cauzele iluziilor sexuale variază foarte mult și includ probleme de memorie, schizofrenie și structuri cerebrale neobișnuite.
Un domeniu în care iluziile sexuale sunt deosebit de predispuse să se manifeste este în sfera autopercepției sexuale. Pacienții cu afecțiuni precum schizofrenia suferă adesea de iluzii cu privire la identitatea lor sexuală, care sunt cauzate de afecțiunile lor medicale subiacente. Astfel de pacienți se pot crede a fi de genul biologic opus sau își pot re-imagina preferințele și istoriile sexuale.
Aceste iluzii pot modifica, de asemenea, înțelegerea de către o persoană a relației sale sexuale cu o altă persoană. O formă comună a acestei afecțiuni este denumită erotomanie. Această afecțiune implică de obicei credința delirante că o persoană, adesea o persoană faimoasă sau puternică, este îndrăgostită pasional de victima delirului. Astfel de credințe sunt de obicei, ca și alte credințe delirante, foarte rezistente la argumentele raționale, iar indivizii care suferă de această afecțiune sunt predispuși să inventeze explicații pentru a explica aparenta lipsă de interes manifestată de țintele iluziilor lor.
În alte cazuri, iluziile sexuale se pot manifesta sub forma unei gelozii intense și nefondate în relațiile personale. Un individ care suferă de acest tip de iluzie ar putea crede că partenerul său este infidel ori de câte ori acel partener nu este sub supraveghere sau control direct. Aceste sentimente de obicei nu au o bază reală, ci provin din problemele mentale subiacente ale individului delirant.
Când este folosit colocvial, termenul „amăgire sexuală” nu are un sens unic și precis. Această expresie poate fi folosită pentru a indica faptul că o persoană are un simț umflat al priceperii sau dezirabilității sale. În mod similar, această expresie poate fi folosită și pentru a se referi la convingeri despre sex și sexualitate care sunt larg sau profund înțelese, dar care sunt incorecte. Aceste convingeri pot include informații false despre răspândirea bolii sau informații incorecte despre funcționarea anatomiei sexuale.