Iluziile și halucinațiile sunt similare, dar diferite. Halucinațiile sunt iluzii vizuale sau auditive, în care cineva poate vedea lucruri care nu există sau pot vedea imagini distorsionate. Cu toate acestea, iluziile nu trebuie să fie halucinații, ci pot fi credințe susținute care nu sunt în concordanță cu realitatea.
Iluziile comune includ credințele de grandoare și persecuție. Ambele tipuri sunt comune cu schizofrenia. Iluziile de grandoare pot fi prezente și în episoadele maniacale ale tulburării bipolare.
Ilirurile de grandoare pot face o persoană să creadă că este invincibilă sau asemănătoare lui Dumnezeu. Ei pot crede alternativ că faptele lor pot controla totul în jurul lor. Aceste tipuri de convingeri false pot fi destul de periculoase pentru persoana care le experimentează. S-ar putea să pătrundă în trafic sau să sară de pe o clădire pentru că este convins că nu poate fi rănit.
Credințele de persecuție tind să facă o persoană să creadă că „toată lumea” conspira împotriva lui sau ei. Persoana poate crede că conversațiile sale private sunt înregistrate sau că există o conspirație guvernamentală secretă pentru a fura gândurile lumii. De obicei, cei cu iluzii de persecuție trăiesc existențe foarte păzite și pot face acte ciudate pentru a preveni ceea ce ei consideră persecuție. Dacă se confruntă, cei cu convingeri de persecuție pot deveni brusc violenți, deși acest lucru este relativ neobișnuit.
Ambele tipuri de gândire delirante pot fi alimentate de halucinații vizuale și auditive. Persoana poate simți că altcineva vorbește cu el sau ea. Persoana poate vedea și oameni sau animale care nu sunt acolo. Iluziile de grandoare pot rezulta dintr-o halucinație conform căreia un înger sau un sfânt a vizitat persoana respectivă și i-a dat instrucțiuni speciale. Dimpotrivă, cei cu credințe persecutorii pot vedea oameni care nu sunt prezenți care vin să-i distrugă și, astfel, experimentează o frică extremă.
Halucinațiile pot fi, de asemenea, rezultatul consumului de medicamente sau medicamente cu proprietăți halucinogene. Nativii americani au folosit peyote pentru a evoca viziuni în timpul căutărilor de viziune. Mulți din cultura drogurilor de la sfârșitul anilor 1960 au salutat viziunile aduse de droguri precum LSD-ul.
Medicamentele halucinogene pot provoca vederi vizuale sau auditive, dar de obicei nu implică vizite. În schimb, distorsiunile vizuale și auditive ale mediului înconjurător sunt cele mai frecvente. Cultura drogurilor a salutat aceste distorsiuni și a simțit că le-au deschis conștiința către o mai bună înțelegere a lumii.
Cei care au folosit intenționat halucinogene aveau un avantaj distinct față de cei cu boli mintale. Ei aveau tendința de a fi capabili să distingă între amăgire și realitate atunci când drogurile le eliberau sistemul. De obicei, schizofrenii nu pot face această distincție fără tratament. Chiar și cu tratament, pot exista unele iluzii pe care schizofrenic trebuie să încerce să le blocheze. Cei în stări maniacale de bipolar pot fi puțin mai conștienți de faptul că iluziile nu sunt reale și vor fi conștienți de acest lucru în special în ciclurile depresive. Din nou, tratamentul și terapia medicală pot ajuta la oprirea gândirii sau percepției delirante.