Încărcătoarele de smântână sunt mici cilindri de oțel care conțin protoxid de azot (N2O), care este utilizat în dozatoarele de frișcă și spumă ca agent de frișcă. Frișca pentru frișcă este adăugată într-un dozator ca un sifon echipat cu un cartuș de protoxid de azot. Conținutul cartusului este injectat în frișca pentru frișcă, creând o spumă ușoară și spumoasă. Încărcătoarele cu cremă trebuie depozitate departe de orice sursă de căldură și sunt de obicei achiziționate în pachete.
Un cilindru tipic pentru încărcător de cremă are aproximativ 2.5 inchi (6.3 centimetri) lungime și 0.7 inchi (1.8 centimetri) lățime. Un capăt formează un vârf îngust care este înșurubat strâns în dozator până când este străpuns. Piercerea cilindrului eliberează conținutul în dozator. Când gătiți cu încărcătoare de smântână, se folosește de obicei un cartus și niciodată mai mult de două.
Dozatorul nu trebuie umplut la capacitate maximă, astfel încât conținutul să aibă spațiu de amestecat cu N2O din încărcătorul de cremă. După ce cilindrul este străpuns, dozatorul trebuie agitat timp de aproximativ 20 de secunde pentru a permite ingredientelor să se amestece cu aerul injectat în interior. În timpul acestui proces, gazul solubil în grăsimi se dizolvă în conținutul dozatorului.
Presiunea ridicată din interiorul dozatorului forțează conținutul să iasă prin duză atunci când pârghia sau supapa este apăsată. Gazul care s-a dizolvat în conținutul dozatorului revine la starea gazoasă și creează spumă cu un volum de până la patru ori mai mare decât lichidul inițial. Spuma produsă în acest fel nu este stabilă și va reveni la starea lichidă în aproximativ o jumătate de oră. Încărcăturile de smântână folosesc N2O și nu dioxid de carbon, deoarece acesta din urmă este acid în apă și ar coagula smântâna pentru frișcă.
Cea mai obișnuită utilizare a încărcătoarelor de frișcă este de a face frișcă folosind frișcă sau smântână groasă. Adăugarea zahărului este opțională. Dacă se dorește, pot fi adăugate și culori și arome.
Există multe utilizări culinare ale încărcătoarelor de frișcă dincolo de frișca. Piureurile și lichidele pot fi amestecate cu puțină gelatină pentru a crea o spumă aromată. Cremele, bezea și chiar și aluatul de prăjitură pot fi bătute folosind încărcătoare pentru smântână. Spumele rezultate pot fi servite calde sau reci. Pentru spume reci, dozatorul este de obicei ținut în apă cu gheață timp de aproximativ 15 minute înainte de servire. Pentru a face spume fierbinți, dozatorul se pune în apă caldă.
Pe lângă utilizările lor culinare, încărcătoarele cu cremă servesc ca surse ieftine de N2O pentru pasionații de modele de rachete. N2O este oxidant pentru un combustibil solid precum polietilena într-un motor microhibrid. Utilizarea N2O îmbunătățește arderea, permițând astfel unei rachete echipate cu încărcătoare crem să zboare mai sus decât una de design convențional.
Conținutul încărcătoarelor de cremă poate fi abuzat ca inhalant care produce efecte psihoactive. Inhalarea dintr-un încărcător de cremă este o modalitate obișnuită în care indivizii abuzează de N2O. Încărcătoarele cu cremă sunt ieftine și disponibile pe scară largă în comerț, ceea ce le face ușor de obținut. Deoarece sunt comune în multe bucătării, prezența lor într-o casă nu trezește de obicei suspiciuni.
Pe termen scurt, inhalarea de N2O poate provoca palpitații, amețeli și dureri de cap. În timp, creierul, inima și plămânii, printre alte organe majore, pot fi deteriorate permanent. Alți inhalanți tipici includ diluant pentru vopsea, demachiant de lac de unghii și lichid de corecție.