Infarctele lacunare, cunoscute și sub denumirea de accidente vasculare cerebrale lacunare, sunt zone mici de țesut mort adânc în interiorul creierului, cauzate de obicei de blocaje sau obstrucții în ramurile mai mici ale arterelor majore. Deși de obicei mici în comparație cu alte tipuri de accidente vasculare cerebrale, infarctele lacunare reprezintă aproximativ 20% din toate accidentele vasculare cerebrale, în special la cei cu hipertensiune arterială sau diabet. Accidentele vasculare cerebrale mai mici asociate cu infarctele lacunare nu sunt de obicei fatale; cu toate acestea, adesea pot duce la leziuni ale creierului și alte dizabilități asociate similare cu accidentele vasculare cerebrale mai mari, care pun viața în pericol.
Tipul de daune cauzate unei persoane de un infarct lacunar este de obicei clasificat ca fiind una dintre cele cinci clasificări diferite, numite sindroame, fiecare constând dintr-un set specific de simptome. Cel mai frecvent sindrom este un accident vascular cerebral pur motor, care reprezintă până la 50% din toate infarctele lacunare. Cei afectați de acest sindrom se confruntă cu o slăbiciune gravă sau sunt paralizați pe o parte a corpului. De asemenea, pot suferi și alte simptome, cum ar fi dificultăți la înghițire și vorbire.
Al doilea cel mai frecvent sindrom este hemipareza ataxică. Acest sindrom provoacă slăbiciune și stângăcie pe o parte a corpului și este cauzat de lipsa sau reducerea controlului motor care poate apărea de la ore la zile după apariția infarctului lacunar. Al treilea sindrom, disartria, este similar cu hemipareza antaxică și considerat de unii o variantă a acestuia. Pacienții cu disartrie se confruntă de obicei cu o slăbiciune sau stângăcie la o mână, cauzată și de o reducere a controlului motor.
Ultimele două sindroame asociate cu infarctele lacunare sunt legate senzoriale. Sindromul de accident vascular cerebral pur senzorial provoacă furnicături, amorțeală sau alte senzații neobișnuite pe partea afectată a corpului. Sindromul de accident vascular cerebral senzorial mixt implică de obicei fie o slăbiciune, fie o parte a corpului paralizată, ca și în cazul unui accident vascular cerebral pur motor, cu adăugarea simptomelor senzoriale asociate cu un accident vascular cerebral pur senzorial. Simptomele senzoriale din ambele sindroame pot fi fie continue, fie apar și pleacă cu diferite niveluri de severitate la intervale imprevizibile.
Nu există un tratament medical specific pentru cei care au suferit un infarct lacunar dincolo de reabilitarea fizică și luarea de măsuri pentru a preveni o altă apariție. Cu toate acestea, pacienții cu infarct lacunar au tendința de a se recupera mai repede și mai complet decât cei care au suferit alte tipuri de accident vascular cerebral. Aproximativ 80% dintre cei care suferă de un infarct lacunar sunt capabili să funcționeze independent într-un an, comparativ cu aproximativ 50% dintre cei afectați de o altă formă de accident vascular cerebral.