Uneori, denumite înregistrări digitale de sănătate, dosarele electronice de sănătate sunt copii ale istoricului medical al unei persoane care sunt stocate ca date electronice. Dosarele medicale pot acoperi o gamă largă de aspecte ale sănătății pacientului, în timp ce sunt stocate într-un format care este ușor de transferat între furnizorii de servicii medicale. Utilizarea dosarelor electronice de sănătate a primit, în general, un sprijin foarte mare, deoarece este posibil să transferați în siguranță fișierele de date în câteva minute în caz de urgență.
Există mai multe avantaje ale utilizării dosarelor de sănătate electronice sau EHR. În primul rând, este problema depozitării. Înregistrările medicale ale pacienților pot fi stocate cu ușurință pe hard disk-urile sistemului, precum și arhivate pe un anumit tip de dispozitiv de stocare care ocupă o fracțiune din spațiul necesar documentelor tradiționale de hârtie. Aceasta înseamnă că istoriile medicale complete ale tuturor pacienților asociați cu un cabinet medical pot fi stocate pe câteva CDR-uri, făcându-le ușor de luat în caz de deteriorare iminentă a cabinetului sau clinicii medicului.
Fișele electronice de sănătate pot fi arhivate și pe servere la distanță. Aceasta înseamnă că, chiar dacă un dezastru natural distruge unitatea în care sunt păstrate copiile pe hârtie ale dosarelor pacienților, versiunile electronice pot fi preluate și un nou fișier pe hârtie poate fi asamblat. Înregistrările arhivate sunt accesibile numai cu acreditările corespunzătoare, așa că există și mai puține șanse de manipulare a înregistrărilor decât ar exista cu copiile pe hârtie.
În al treilea rând, dosarele electronice de sănătate pot fi transmise rapid unui medic curant atunci când pacientul călătorește și are nevoie de asistență medicală. Primirea rapidă a experienței medicale poate face o diferență uriașă în capacitatea medicului curant de a trata în mod corespunzător pacientul, deoarece oferă profesioniștilor din domeniul sănătății cunoștințe care pot fi relevante pentru situația actuală de sănătate. Acest lucru face ca evidențele medicale electronice să fie deosebit de importante pentru persoanele care iau medicamente sau care se confruntă cu o afecțiune medicală în curs de desfășurare.
În timp ce stabilirea unui proces de creare a dosarelor electronice de sănătate poate fi costisitoare la început, beneficiile atât pentru pacient, cât și pentru medic compensează cu ușurință această cheltuială inițială. De-a lungul timpului, se crede în general că utilizarea dosarelor electronice de sănătate poate economisi timp, reduce erorile de scris și, în general, poate fi utilă pentru toate părțile implicate.