O hemoragie epidurală (EDH) este o acumulare de sânge între craniu și dura mater, membrana care înconjoară creierul. Numit și hematom, este o consecință comună a leziunilor la cap. Dacă nu este tratat, sângele poate umple spațiul intracranian și poate provoca umflături care pun viața în pericol. Tratamentul ameliorează presiunea asupra creierului, folosind decompresia neurochirurgicală pentru a drena lichidul de sub craniu. Există un alt tip de hemoragie epidurală care apare în coloana vertebrală, atunci când venele rănite sângerează în spațiul înconjurător și cresc presiunea fluidului dintre os și măduva spinării.
Hemoragia epidurală este de obicei cauzată de leziuni cerebrale traumatice, de obicei comoție cerebrală pe partea laterală a capului. Aceasta duce la sângerare arterială în spațiul epidural. Hemoragia în țesutul din jurul creierului va duce la hematom dacă sângele continuă să se acumuleze în afara arterelor. Dacă se acumulează un volum suficient de sânge, expansiunea poate face presiune asupra creierului, afectând grav conștiința, abilitățile motorii și răspunsurile neuronale de bază care reglează respirația și răspunsul pupilar. Se poate dovedi fatal în câteva ore.
În funcție de amploarea traumatismei craniene și de amploarea sângerării, unii pacienți cu hemoragie epidurală rămân pe deplin atenți, în timp ce alții fie își pierd pentru scurt timp cunoștința, fie ajung imediat în comă. Mulți pacienți, după ce își revin din șocul inițial, experimentează ceea ce se numește un interval lucid în care sunt alerti și funcționează normal timp de una sau câteva ore. În acest timp, zona EDH va continua să crească până când presiunea asupra creierului crește până la punctul în care pacientul devine inconștient. În acest moment, este necesară o intervenție chirurgicală pentru a preveni deteriorarea rapidă.
Tratamentul hemoragiei epidurale necesită decompresie chirurgicală imediată pentru a reduce presiunea. Intervenția chirurgicală presupune deschiderea craniului și drenarea sângelui acumulat. Pentru hematoamele de dimensiuni mici până la mijlocii, o gaură mică este plictisită, dar pentru hemoragiile majore, chirurgii efectuează o craniotomie pentru a evacua lichidul și pentru a controla cheaguri. Hemoragiile epidurale pot declanșa convulsii, astfel încât medicamentele anticonvulsivante pot fi prescrise împreună cu medicamente pentru a limita riscul de infecție neurologică.
Hemoragia epidurală poate apărea și la nivelul coloanei vertebrale. Acolo, sângerarea în spațiul epidural este mai probabil să provină din venele deteriorate decât din artere. Presiunea asupra măduvei spinării la orice nivel este dureroasă și poate provoca probleme ale vezicii urinare și intestinale și paralizie sub punctul de sângerare. Un RMN este utilizat pentru a stabili un diagnostic de hemoragie epidurală, deoarece există multe cauze posibile de durere a coloanei vertebrale. Hematomul epidural spinal este de obicei tratat cu decompresie chirurgicală prin drenaj, într-o procedură care seamănă cu o pungă spinală.