Intrările de investiții străine apar atunci când valoarea totală a investițiilor într-o țară de către organizații străine depășește valoarea totală a investițiilor efectuate de organizații din țară în alte țări. În general, fluxurile mari de investiții străine indică o economie națională puternică, care este mai atractivă pentru companiile de peste mări. Unele țări oferă stimulente pentru a încerca să crească fluxurile de investiții străine.
Există două tipuri principale de investiții străine. Investiția directă înseamnă în mod special achiziționarea de active fizice într-o țară, cum ar fi înființarea unei fabrici sau construirea unei proprietăți. Investiția indirectă înseamnă cumpărarea de active financiare într-o țară străină, cum ar fi acțiuni la companii locale. Cele mai multe măsuri ale intrărilor de investiții străine se referă doar la investițiile directe.
Ca concept, investițiile străine directe pot cuprinde o varietate de activități. Pe lângă cumpărarea de proprietăți și active, o companie ar putea investi în străinătate sub formă de schimb de tehnologie și cunoștințe, asumarea unui rol de conducere sau participarea la o societate în comun. Astfel de activități nu au întotdeauna o valoare financiară clară și, prin urmare, poate fi dificil pentru cifrele generale ale națiunii să le includă pe deplin.
Când priviți cifrele de intrare, este important să verificați cu atenție contextul și definițiile, deoarece există două moduri ușor de confundat de a descrie cifrele. O metodă este de a folosi „influx” pentru a se referi pur și simplu la suma totală a investițiilor străine într-o țară. O altă metodă este să folosiți „influx” atât pentru a indica faptul că suma care intră depășește suma care iese, cât și pentru a indica diferența dintre cele două. Această din urmă metodă poate fi denumită un flux net pentru a evita confuzia.
Există, de asemenea, mai multe moduri de interpretare a cifrelor de intrare. Una este pur și simplu să te uiți la suma totală care intră, cu o simplă atitudine „mai mare este mai bine”, amintindu-ne să ții cont de inflație. O altă modalitate este să privim fluxul net pentru a vedea modelul general, de obicei cu atitudinea că mai mulți bani care intră decât ies sunt un semn al unei economii atractive și competitive. În cele din urmă, mai degrabă decât să se uite pur și simplu la diferența brută dintre banii primiti și ieșiți, un analist ar putea în schimb să se uite la relația proporțională dintre cei doi. Acest lucru poate oferi o perspectivă mai nuanțată asupra performanței economiei naționale într-un context mondial.