Lectinele sunt glicoproteine care au proprietăți de legare a zahărului care le permit să se atașeze de membranele celulelor. Lectinele alimentare sunt adesea dăunătoare, deoarece virușii le folosesc pentru a se atașa de celulele din organism și ajută la cauzarea unor probleme majore de sănătate. Alergiile alimentare, bolile autoimune și inflamațiile sunt câteva dintre problemele medicale obținute din alimente. Unele dintre alimentele care conțin aceste glicoproteine includ porumbul, soia și cerealele care conțin gluten, cum ar fi grâul și orzul.
Multe alimente conțin lectină, dar nu toate conțin niveluri ridicate care sunt potențial toxice. Lactatele, fasolea și plantele de nuanțe de noapte conțin adesea niveluri ridicate ale acestor proteine care leagă zahărul. Atunci când sunt consumate într-un mod necorespunzător, cum ar fi negătite sau dacă sunt consumate într-o cantitate prea mare, lectinele pot fi toxice pentru unele persoane, în special pentru cei care suferă deja de stres digestiv. Unele dintre simptomele și bolile asociate cu prea multă lectină în organism includ obezitatea, diabetul și hipertensiunea arterială. Persoanele cu boli autoimune sau probleme gastrointestinale elimină adesea aceste alimente din dieta lor pentru a ajuta la reducerea stresului și pentru a permite celulelor deteriorate să se vindece.
Carbohidrații se găsesc în interiorul și ies din celule. Când lectinele intră în organism, ele se atașează de carbohidrați în încercarea de a deteriora celulele și de a le distruge. Lectina potrivită trebuie să se potrivească cu carbohidrații din celulă pentru ca aceasta să funcționeze, dar atunci când o face, sparge membrana celulară. Adesea are ca rezultat răspunsuri imune negative, cum ar fi o boală autoimună. Modul în care o persoană reacționează adesea depinde de cantitatea de floră intestinală sănătoasă prezentă în organism și de starea sistemului imunitar al unei persoane.
O modalitate de a opri efectele nocive ale lectinelor alimentare este intervenția alimentară. Unele diete elimină alimentele care conțin niveluri ridicate ale acestora. Două dintre dietele populare includ dieta fără gluten și cazeină și dieta specială cu carbohidrați, care nu permit multe alimente care conțin niveluri ridicate de lectine. O altă metodă adesea recomandată de profesioniștii din domeniul sănătății este să luați suplimente specifice de carbohidrați, cum ar fi glucozamina, care împiedică legarea proteinelor din lectine de carbohidrații din celule. Deși administrarea de suplimente este eficientă, adesea nu funcționează pentru toate lectinele care intră în organism în mod continuu. Din acest motiv, mulți experți recomandă utilizarea unei diete care le elimină în primul rând.