O ecografie fetală, numită și sonogramă fetală, este un test care utilizează unde sonore pentru a vedea imagini ale unui copil nenăscut în pântecele mamei. Ecografia poate acționa și ca o cameră foto și poate face fotografii ale fătului. Ultrasunetele sunt folosite pe tot parcursul sarcinii pentru a monitoriza dezvoltarea și sănătatea fătului. Majoritatea femeilor au ecografii în timpul sarcinii.
Mulți medici se bazează pe ecografii pentru a vedea progresele în dezvoltarea copilului nenăscut. O ecografie fetală poate fi utilizată pentru a confirma o sarcină, pentru a obține dimensiunea copilului și pentru a monitoriza organele copilului. Medicul poate spune dacă fătul crește într-un ritm mediu uitându-se la ecranul sonogramei. De asemenea, ecografia îi permite medicului să verifice inima, plămânii și alte organe ale copilului pentru a se asigura că se dezvoltă normal.
Dacă medicul vede o anomalie pe sonograma fetală, poate începe să diagnosticheze o afecțiune înainte de nașterea copilului. Ecografia fetală poate face posibil să se descopere dacă există tulburări genetice sau dacă există un organ care nu se formează corespunzător. Aceste informații timpurii pot permite fătului să înceapă tratamentul medical în uter sau medicul poate stabili un plan de tratament înainte de nașterea copilului.
Unii oameni vor să afle sexul copilului înainte de a veni. O ecografie fetală poate determina adesea dacă fătul este bărbat sau femeie în jurul a 20 de săptămâni de gestație. Majoritatea ecografiștilor nu vor garanta acuratețea determinării sexului bebelușului. Dacă copilul este întors în direcția greșită sau se ascunde în uter, ecografia poate să nu detecteze sexul copilului. În orice caz, majoritatea tehnicienilor ecografiști vor tipări imagini cu copilul nenăscut pentru a le oferi mamei.
Un aparat cu ultrasunete nu folosește radiații și nu este o metodă invazivă de a monitoriza un făt în timpul sarcinii. Ultrasunetele nu au riscurile pe care le aduc aparatele cu raze X. Procedura durează de obicei doar câteva minute și nu este dureroasă pentru mamă. Majoritatea mamelor se bucură de o sonogramă fetală, deoarece își pot vedea copilul în timp real.
Ecografia fetală este o rutină pentru îngrijirea prenatală. Majoritatea companiilor de asigurări de sănătate vor plăti pentru ecografii în timpul sarcinii unei femei. Costul unei ecografii fetale fără asigurare medicală poate varia. Cu excepția cazului în care există sarcină sau complicații medicale, majoritatea femeilor vor trebui să facă doar una sau două ecografii în timpul sarcinii.