Legumele marine, cunoscute și sub numele de alge marine, cresc în ocean pe suprafețe solide și furnizează vieții marine nutrienții necesari pentru a supraviețui. Legumele de mare pot fi consumate de oameni și sunt pline cu vitamine și minerale esențiale de care organismul are nevoie. Anumite legume de mare sunt pline de vitamine care întăresc imunitatea și previn diferite boli. Sunt bogate în alginat de sodiu, un compus responsabil pentru combaterea cancerului.
Japonezii folosesc adesea diferite legume de mare în dieta lor. Deși s-au făcut puține cercetări științifice, asiaticii au folosit metode de vindecare care implică alge marine pentru a preveni tumorile. Japonia a efectuat propriile cercetări asupra extractului din opt tipuri diferite de alge marine și a descoperit că toate au capacitatea de a preveni tumorile. Diferite exemple de legume de mare mai cunoscute disponibile în majoritatea magazinelor naturiste și a piețelor asiatice includ alaria, dulse, hijiki, kelp și nori.
Kelp este adesea vândut în benzi largi, uscate de culoare verde închis și este similar cu kombu japonez. Se consumă mai ales în supe și cartofi prăjiți pentru a înlocui sarea. Această legumă de mare este bogată în folați, care ajută la regenerarea celulelor roșii din sânge și descompune proteinele din organism. Kelp conține un nivel ridicat de magneziu. Magneziul este benefic pentru persoanele care sunt sensibile la sodiu sau au hipertensiune arterială.
Nori, cunoscut și sub numele de lighean, este vândut în foi uscate, subțiri ca hârtie. Este folosit pentru a înfășura sushi, pentru a accentua salatele și pastele sau pentru a pluti în supe. Nori este bogat în vitamina C, un antioxidant puternic care atacă radicalii liberi din organism. Vitamina A este un alt antioxidant puternic găsit în nori, care întărește imunitatea și previne orbirea nocturnă și ajută la îmbunătățirea vederii. Vitamina A este cunoscută și pentru prevenirea cancerului.
Hijiki, uneori ortografiat hiziki, este o algă cu un gust mai puternic și arată ca paste cu păr de înger negru atunci când sunt ambalate. Poate fi înmuiat pentru a ușura gustul puternic sau mâncat ca garnitură. Hijiki este încărcat cu calciu, fier, fibre, potasiu, vitamina E și proteine.
Dulse arată ca frunzele șifonate de un roșu intens și poate fi consumat direct din ambalaj. Se adaugă de obicei în preparatele cu paste, supe și tocane și poate fi găsit în fulgi gata de utilizare. Dulse este bogat în proteine, fier, potasiu, clorofilă, enzime, magneziu, iod, fibre alimentare, vitamina A și unele vitamine B.
Alaria, cunoscută și sub numele de wakame, este adesea folosită în supa miso. Această legumă de mare este uneori foarte mestecată, dar poate fi fragedă prin tăierea nervurii medii rigide a plantei. Alaria este bogată în proteine și vitamina A. Este o sursă bogată de iod și minerale.
Majoritatea legumelor de mare oferă cantități suficiente de vitamina B12. Vitamina B12 combate oboseala și pierderea memoriei. În timp ce legumele de mare tind să furnizeze o tonă de nutrienți, ele conțin, de asemenea, iod și sodiu, care pot fi dăunătoare dacă sunt ingerate în cantități mari.
Cantitățile mici de iod ajută organismul să proceseze proteinele și carbohidrații. Tiroida are nevoie de iod pentru a regla creșterea și dezvoltarea, dar prea mult iod poate deteriora modul în care funcționează tiroida, iar prea mult sodiu poate crește tensiunea arterială. Când consumați legume de mare, este înțelept să rețineți că cei mai mulți nutrienți valoroși se găsesc la suprafață. Clătirea ușoară a acestora este cea mai benefică atunci când le pregătiți pentru mese. Folosirea lor în supe va face ca bulionul să absoarbă nutrienții, dar nutrienții pot fi în continuare ingerați atunci când sorbiți bulionul.