Leziunile bucale, cunoscute și sub numele de afte, sunt răni de formă ovală care se formează pe suprafața țesutului moale din interiorul cavității bucale. Rezultate din diverși factori, inclusiv răni și stres, afte se pot manifesta în moduri diferite și pot afecta capacitatea cuiva de a mânca sau de a vorbi în mod normal. Există o varietate de tratamente pentru afte, iar utilizarea lor depinde de individ și de severitatea leziunii. O leziune bucală care nu se vindecă sau se agravează, poate indica o afecțiune mai gravă și necesită îngrijiri medicale suplimentare.
Aftele pot fi clasificate în trei categorii distincte. Rănile minore au mai puțin de jumătate de inch în diametru (aproximativ 12 mm), se vindecă în general în două săptămâni și nu lasă cicatrice. Aftele de formă neregulată, care au un diametru mai mare de jumătate de inch, sunt considerate răni majore și pot dura peste o lună pentru a vindeca și cicatrici țesutul afectat. Leziunile herpetiforme ale gurii sunt răni mici, de formă ciudată, care se formează în ciorchine și se pot vindeca în două săptămâni fără cicatrici. O persoană cu afte poate prezenta simptome suplimentare, inclusiv febră și ganglioni limfatici umflați.
Există o varietate de factori care contribuie la dezvoltarea aftelor. Persoanele aflate sub stres extrem, au anumite alergii alimentare sau care consumă o dietă lipsită de vitamine și minerale esențiale, inclusiv B-12, fier și zinc, pot fi mai susceptibile la dezvoltarea leziunilor bucale. Cei care au suferit o rănire la gură sau au mușcat accidental partea interioară a obrazului pot prezenta un risc crescut de a dezvolta o aftă. Prezența bolilor, inclusiv a bolii inflamatorii intestinale și a bolii Behcet, sau a unui sistem imunitar compromis, poate contribui, de asemenea, la susceptibilitatea unui individ pentru răni bucale.
Nu există teste stabilite pentru diagnosticarea unei afte. Majoritatea rănilor sunt ușor de identificat și pot fi descoperite în timpul unei examinări de rutină. Persoanele care se confruntă cu răni bucale recurente, disconfort greu de gestionat sau extrem cu o leziune bucală sau febră extinsă în prezența unei afte trebuie să solicite imediat asistență medicală. Simptomele persistente pot indica o afecțiune mai gravă care necesită teste și tratament suplimentare. Deși afte ușoare de obicei nu necesită asistență medicală, leziunile bucale mai mari o fac de obicei.
Apele de gură prescrise sunt benefice pentru reducerea timpului de vindecare și atenuarea disconfortului asociat cu afte mai mari, dar utilizarea lor poate crește susceptibilitatea unei persoane la focare suplimentare. Medicamentele topice pot fi aplicate direct pe leziune pentru a atenua disconfortul și pentru a reduce timpul de vindecare. Pentru rănile majore, care nu răspund la tratamentul standard, poate fi prescris un antibiotic oral sau un medicament steroidian. Rănile care se formează ca urmare a unei diete dezechilibrate pot fi atenuate prin utilizarea suplimentelor nutritive, care sunt disponibile fără ghișeu. Persoanele care suferă de afte rezultate dintr-o afecțiune secundară pot fi supuse unui tratament suplimentar pentru a atenua cauza de bază a focarelor.