Un tehnolog ecografic poate fi numit și ecocardiograf, tehnolog ecocardiografie sau pur și simplu tehnolog ecografic. Oamenii care devin tehnolog ecografic sunt profesii pregătite care evaluează inima folosind tehnici similare cu cele folosite în sonograme, cu diverse rafinamente și diferențe. Tehnicii eco pot lucra cu adulți, copii sau cu femei însărcinate pentru a efectua ecouri fetale și o mare parte din munca lor implică contact direct cu pacienții într-o varietate de situații.
Există diferite moduri de a te antrena pentru a deveni un tehnolog eco. Cel puțin, oamenii din acest domeniu au o diplomă de asociat în tehnologie cardiovasculară. Mulți oameni din acest domeniu finalizează un program de patru ani la o facultate și dețin o diplomă de licență. Acest lucru poate crește probabilitatea de a fi angajat și, de obicei, crește rata de plată. În plus, multe state și țări vor solicita licență sau cel puțin eligibilitate pentru licență. În SUA, oamenii pot obține acreditări sau certificare în două locații. Unul dintre acestea este American Registry of Diagnostic Sonographers, care are teste de acreditare specifice ecocardiografiei.
Un alt loc obișnuit în care oamenii obțin acreditările de tehnolog eco pentru a deveni un tehnolog ecou este prin Cardiovascular Credentialing International. Această organizație recunoscută oferă mai multe niveluri de testare, în funcție de experiență și pregătire și de domeniile de competență în acest domeniu. Este important să reiterăm că locurile de muncă de tehnolog eco nu pot necesita acreditări sau certificare, dar acest lucru se poate schimba în timp, iar obținerea certificării este de obicei calea cea mai sigură pentru a obține un loc de muncă.
Probabil cea mai ușoară parte pentru cei care doresc să devină un tehnolog ecou este să găsească o modalitate de a obține certificarea. Poate fi mai dificil să găsești programe care să ofere formare ca tehnolog eco. Deși acest lucru se extinde, nu există atât de multe colegii care oferă fie o diplomă de asociat, fie o diplomă de licență în acest domeniu. Cele mai bune locuri pentru a căuta includ colegiile comunitare și școlile profesionale medicale. Un alt loc pentru a căuta instruire este la școlile de medicină, care sunt adesea atașate spitalelor și au programe mari de cardiologie care pot oferi o experiență practică semnificativă.
Cei care doresc să se specializeze în anumite forme de ecocardiografie ar putea avea nevoie de pregătire suplimentară. De exemplu, tehnologii ecografici fetali și pediatrici pot avea mai multă experiență și pregătire în recunoașterea diferențelor structurale dintre inima fetală și inima copilului. Ei sunt, de asemenea, instruiți să evalueze mai precis anomaliile, inclusiv numeroasele defecte cardiace care pot afecta copiii. Populația pediatrică poate avea nevoie și de răbdare și îngrijire deosebită, deoarece copiii mai mici pot avea dificultăți în a rămâne nemișcați, iar copiii foarte mici pot fi supărați de o ecocardiogramă, ceea ce poate face mai dificilă vizualizarea corectă a inimii și a structurilor acesteia.
Mulți dintre cei care doresc să devină un tehnolog ecou o fac din cauza oportunităților variate de angajare. Oamenii pot lucra în cabinete de cardiologie, în clinici, în cabinete private, în spitale sau în centre de radiologie. Acesta este un domeniu în creștere, cu o compensație destul de mare pentru nivelul de pregătire. Tehnologia medie cu ecou fără experiență poate avea un salariu de pornire în SUA de aproximativ 40-50,000 de dolari americani (USD). Sumele pot fi mai mari sau mai mici în funcție de locație, certificare și diplome deținute.