Medicamentele hipnotice sunt cele menite să provoace somnolență sau să promoveze calmul și pot fi numite și medicamente hipnotice sedative. Aceste medicamente pot varia în măsura în care sunt eficiente și pot varia, de asemenea, în ceea ce privește nivelul de sedare sau somnolență pe care le provoacă, dată la doza și răspunsul individual al pacientului. Hipnoticele provin din multe tipuri diferite de medicamente și, în plus, există medicamente care au efecte hipnotice sau sedative, deși acțiunile lor principale ar putea aborda alte afecțiuni, cum ar fi ameliorarea durerii.
Unul dintre marile grupuri de hipnotice sunt medicamentele numite benzodiazepine, cum ar fi diazepam, lorazepam, alprazolam și clonazepam. Acestea sunt de obicei folosite ca medicamente anti-anxietate, dar promovează și somnul atunci când sunt luate în cantități direcționate. Astfel de medicamente au timpi de înjumătățire scurt, sunt notoriu de dependență și pot fi privite ca droguri de abuz. Aceste dezavantaje nu diminuează beneficiile foarte pozitive pe care le pot avea benzodiazepinele, în special în tratamentul anxietății, iar unele dintre ele sunt, de asemenea, destul de capabile să oprească crizele în situații de urgență.
Un alt grup de medicamente se numește nonbenzodiazepine și sunt oarecum similare ca structură cu benzodiazepinele obișnuite. Aceste medicamente, precum Ambien® și Lunesta®, nu par să devină la fel de obișnuințe precum medicamentele precum alprazolamul și sunt folosite în principal ca hipnotice, pentru a induce somnul. Sunt nepotriviți pentru ameliorarea anxietății, deoarece sunt foarte eficienți în a ajuta oamenii să adoarmă și poate să rămână adormit.
O clasă mai veche de hipnotice este barbituricele. Acestea includ medicamente precum fenobarbitalul. Ca și în cazul benzodiazepinelor, barbituricele pot crea dependență și pot fi periculoase dacă apare supradozaj. Ele îndeplinesc, de asemenea, funcții multiple, cum ar fi oprirea temporară a anxietății, provocarea somnului sau oprirea convulsiilor.
Ultima grupare formală a medicamentelor hipnotice este cele utilizate în anestezie. Acestea pot provoca un somn complet, fără posibilitatea de a se trezi sau de a-și aminti, sau promovează sedarea conștientă sau de veghe, unde o persoană s-ar putea aminti puțin. Uneori, doza determină nivelul de „hipnoză” atins.
O mulțime de alte medicamente pot fi considerate medicamente hipnotice. Multe antihistaminice comune, cum ar fi difenhidramina (Benadryl®), provoacă somn sau somnolență. Există o varietate de medicamente utilizate pentru ameliorarea durerii, cum ar fi opioidele, care pot face oamenii să se simtă somnoroși sau mai puțin anxioși. Anumite medicamente stradale sunt hipnotice; acestea pot fi copii brute ale medicamentelor disponibile pe bază de rețetă sau pot fi de fapt vândute ilegal medicamente eliberate pe bază de rețetă.
Există atât de multe medicamente hipnotice încât o discuție generală despre efectele secundare ar fi dificilă. Există câteva reguli stricte și rapide pentru tratarea acestor medicamente. Mai întâi luați numai ceea ce este prescris individual și nu mai mult decât a spus de către un medic să luați. În al doilea rând, credeți etichetele despre hipnoticele care favorizează somnolența și evitați să folosiți utilaje, să conduceți vehicule sau să fiți nevoit să luați decizii importante în timp ce sunteți sub influența unuia dintre aceste medicamente. În cele din urmă, luați în considerare orice medicament sau supliment nutrițional care avertizează despre somnolență ca fiind un „tip” de hipnotic și utilizați-l cu grijă în ceea ce privește nivelul de activitate și doza.