Meals, Ready to Eat (MRE) sunt rații de alimente ambalate create de armata SUA, care sunt folosite pentru a ajuta soldații care ar putea să nu aibă acces la facilitățile de preparare a alimentelor. MRE-urile pot fi, de asemenea, distribuite ca parte a pachetelor de ajutor persoanelor din zonele dezastre, așa cum a fost cazul victimelor uraganului Katrina. De asemenea, pot face parte din proviziile trimise în taberele de refugiați.
În mod obișnuit, MRE-urile conțin un antre, o garnitură, fie biscuiți, fie pâine, margarină sau tartinat pentru pâine, o rație de cafea și smântână, desert și ustensile necesare. Acestea conțin și un încălzitor de rație, care tinde să funcționeze adăugând puțină apă la MRE. Acest lucru încălzește eficient intrarea și cafeaua. Majoritatea MRE-urilor conțin aproximativ 1200-1500 de calorii.
Antreurile variază, iar specialiștii în cercetarea alimentară încearcă să exprime varietate în MRE. MRE-urile dezvoltate recent includ mâncăruri precum jambalaya, fajitas, omlete, penne și manicotti. Mâncărurile tradiționale, cum ar fi friptura și friptura la oală, sunt, de asemenea, incluse în ofertele MRE.
Unul nu are neapărat o alegere de mese și nu toți cei care mănâncă MRE ar face acest lucru prin alegere. De fapt, o plângere comună a MRE este că acestea par să provoace un grad ridicat de constipație. Dezvoltatorii de MRE au încercat să compenseze acest lucru prin adăugarea de fibre suplimentare la porția de pâine sau biscuit a mesei. Totuși, mulți dintre cei care mănâncă MRE le-au dat definiții alternative destul de colorate, cum ar fi Meals Refusing to Exit sau Meals Rejected by Everyone.
O parte a problemei cu dezvoltarea MRE-urilor este că acestea trebuie să fie făcute pentru o portabilitate ușoară și pentru condiții care vor rezista la căderile parașutei și la temperaturi extreme. De asemenea, trebuie să poată rezista aproximativ trei ani și jumătate. A face o masă gustoasă în timp ce îndepliniți aceste cerințe poate fi o provocare.
O controversă interesantă care a apărut de la uraganul Katrina este numărul de persoane care vând cutii de MRE pe site-uri de licitații precum eBay. Se crede că MRE-urile distribuite oamenilor în timpul uraganului ar fi fost de fapt stocate. Din punct de vedere tehnic, MRE-urile nu ar trebui să fie vândute, dar acest lucru este rar aplicat. Până când guvernul furnizează eBay legi care interzic în mod specific licitația MRE-urilor, site-ul se asigură că există o declinare a răspunderii că acestea nu sunt pentru vânzare comercială.