Tempeh este un produs alimentar fermentat, cel mai frecvent realizat cu boabe de soia, deși uneori sunt folosite și alte ingrediente, cum ar fi cerealele integrale și alte fasole. Este originar din Indonezia, unde este un aliment de bază, iar câteva alte țări din Asia de Sud-Est au adoptat și tempeh. În Occident, un număr tot mai mare de bucătari experimentează cu acest produs, împreună cu alte alimente din soia, și este ușor disponibil pe multe piețe atât în formă proaspătă, cât și în formă congelată. Tempehul proaspăt poate fi și congelat, dacă nu va fi folosit în câteva zile, iar bucătarii experimentali îl pot face și acasă.
Când aleg tempeh de mâncat, bucătarii ar trebui să caute o prăjitură solidă, cu o floare albicioasă. Petele negre sau nervurile sunt, de asemenea, acceptabile, dar orice altă culoare sugerează că s-ar putea să se fi deteriorat. În plus, nu este bine să mănânci dacă este moale sau miroase puternic a amoniac. Tempehul rău nu are doar un gust rău; poate provoca, de asemenea, experiențe gastrointestinale regretabile. Tempehul bun are o aromă și aromă ușor de nucă, mucegăită.
Când fac tempeh tradițional, bucătarii încep prin albirea și curățarea boabelor de soia. Boabele de soia parțial gătite sunt amestecate cu o ciupercă, Rhizopus oligosporus, și lăsate să fermenteze. Rezultatul este o prăjitură densă, bogată în proteine și săracă în grăsimi, cu o înflorire albă mucegăită. Dacă apare mucegaiul real, acesta este tăiat înainte de gătit. Spre deosebire de alte produse din soia, tempehul este foarte ușor de digerat, deoarece fermentația distruge structurile care fac soia dificil de procesat de către organism. În plus, substanța chimică care provoacă gaz după consumul de fasole este de asemenea descompusă.
În gătitul tradițional indonezian, tempeh este folosit într-o varietate de alimente. Vegetarienii din întreaga lume îl folosesc și ca facsimil de carne și apare în burgerii vegetali, cartofii prăjiți și alimentele vegetariene pentru micul dejun. Ca și alte produse din soia, aroma este relativ fadă, cu excepția cazului în care este fermentată sau aromatizată cu alte alimente și capătă cu ușurință aromele în care este gătit. Din acest motiv, tempehul foarte absorbant este favorizat de unii bucătari vegetarieni pentru cartofi prăjiți și mâncăruri similare. .
Pe lângă faptul că este feliat subțire sau tăiat în bucăți pentru prăjit, tempeh poate fi și la grătar, la cuptor sau la grătar. Tortul dens și mestecat își păstrează forma foarte bine, cu excepția cazului în care este tăiat sau fărâmițat manual, și este bine pentru marinate și dressing. Pe lângă faptul că este servit cald, poate fi folosit și rece pentru sandvișuri și prânzuri, atâta timp cât este rapid răcit după gătire, astfel încât organismele dăunătoare să nu fie încurajate să se dezvolte.