Muzicienii clasici sunt instrumentiști și interpreți care cântă în principal piese de muzică clasică. Oamenii care cântă muzică clasică pot cânta ca artiști solo sau ca parte a unui ansamblu sau orchestră. Pentru a fi considerați muzicieni clasici, acești interpreți nu trebuie doar să cânte muzică clasică, ci trebuie să interpreteze muzica folosind instrumente tradiționale, mai degrabă decât instrumente moderne, cum ar fi chitarele electronice sau sintetizatoarele.
Din punct de vedere tehnic, epoca clasică a fost o perioadă de timp care a durat de la jumătatea secolului al XVIII-lea până la mijlocul secolului al XIX-lea, în timpul căreia compozitori precum Wolfgang Amadeus Mozart s-au ridicat la proeminență scriind muzică care a fost interpretată de mari orchestre. Epoca clasică a muzicii a fost imediat precedată de epoca barocului și a fost urmată de epoca romantică. În ciuda faptului că epoca clasică a durat doar un secol, oamenii se referă în mod obișnuit la toată muzica care a fost produsă între Evul Mediu și secolul al XX-lea ca muzică clasică. Unii compozitori din secolele 18 și 19 care scriu în stilul lui Mozart și al altor compozitori notabili din trecut sunt numiți compozitori clasici, deși s-au născut la mai mult de un secol după încheierea erei clasice.
Orchestrele sunt sinonime cu muzica clasică. De obicei, o orchestră care cântă muzică clasică va include instrumentiști care cântă instrumente de suflat, alamă și coarde. Muzicienii clasici cu experiență dintr-o orchestră sunt adesea aleși pentru a interpreta solo, iar unele piese orchestrale au solo-uri lungi, care sunt adesea interpretate de violoniști sau flautisti. Orchestrele majore se asociază adesea cu muzicieni renumiți atunci când interpretează piese muzicale deosebit de provocatoare. Muzicienii clasici care cântă în marile orchestre au în mod normal diplome de muzică sau au urmat școli de arte spectacolului.
În perioada romantică, mulți compozitori proeminenți au scris concerte pentru pian, iar pianiștii sunt adesea printre cei mai cunoscuți muzicieni clasici. Pianiștii lucrează în mod normal independent de orchestre, dar adesea merg în turnee naționale sau internaționale și interpretează simfonii de pian alături de orchestrele locale. Unii pianiști clasici devin artiști de înregistrări de succes și sunt bine cunoscuți oamenilor care nu sunt adepți ai muzicii clasice în general.
În epoca clasică, mulți compozitori proeminenți au scris opere interpretate de cântăreți care sunt acompaniați de orchestre. Ca și în cazul pianiștilor concertist, cei mai faimoși cântăreți de operă devin adesea bine cunoscuți în afara domeniului operistic și mulți sunt printre cei mai mari câștigători dintre muzicienii clasici. Cântăreții de operă mai puțin consacrați se alătură adesea companiilor de operă care susțin în mod regulat spectacole, dar rolurile majore rezervate de obicei sunt interpreților mai consacrați, care fac apariții alături de membrii cu normă întreagă ai ansamblului de operă.