Nucile de ginkgo sunt semințele copacilor de ginkgo, care se găsesc în interiorul fructului extrem de mirositor al copacului. În ciuda mirosului înțepător al fructelor, nucile sunt foarte populare în bucătăria tradițională chineză și japoneză, în special pentru preparatele pentru ocazii speciale. Nucile sunt adesea prăjite, unde asemănarea dintre semințele de ginkgo și castan este și mai bine înțeleasă.
Nucile de ginkgo coapte cresc într-o formă ovală, de aproximativ 1 inch (2.54 cm) lungime și sunt de culoare galben deschis până la verde. Un fruct de tip curmal care trebuie îndepărtat înconjoară nucile – fructul este cel care transmite adesea mirosul pe care mulți îl consideră atât de neplăcut. Apoi, trebuie să uscați semințele, să le spargeți și mulți recomandă să le fierbeți timp de aproximativ 10 minute, ceea ce permite ca pulpa exterioară a nucii să cadă din miezul nucii. În majoritatea cazurilor, oamenii nu mănâncă miezul interior al nucilor, deoarece acesta este amar.
Ca și alte tipuri de nuci, nucile de ginkgo pot provoca alergii la nuci. Dacă nu le-ați mâncat în trecut, poate doriți să încercați câteva la început. De asemenea, este important să purtați mănuși atunci când scoateți fructele. Unii oameni dezvoltă dermatită în urma contactului cu pulpa fructului. Dacă doriți să încercați ginkgo, dar mai degrabă ați elimina toată această muncă, de obicei le puteți găsi la conserve în magazinele asiatice din SUA.
Nucile de ginkgo din mâncărurile chinezești pot fi adăugate la supe, tocane sau mâncăruri prăjite, sau nucile pot fi consumate separat. Abia recent, ginkgo a intrat în atenția majorității americanilor non-asiatici, ca fiind potențial util în păstrarea memoriei. În medicina tradițională chineză, nucile de ginkgo sunt considerate a fi un afrodisiac.
O parte din reverența pentru nucă și copac este că acești copaci sunt străvechi. Oamenii de știință cred că ginkgo există de peste 100 de milioane de ani. Este posibil să fi oferit hrană animalelor din trecut. Să mănânci astăzi nuci de ginkgo înseamnă să mănânci cu adevărat un aliment pe care foarte probabil oamenii timpurii au învățat să-l culeagă și să mănânce.