Cuvântul „nupțiune” este un adjectiv care înseamnă „referit la o căsătorie”. Unii oameni îl pot folosi pentru a se referi literalmente la ceremonia de nuntă în sine, iar alții îl folosesc pentru a discuta despre obiecte sau evenimente care au legătură cu o nuntă, cum ar fi jurămintele nupțiale și patul nupțial. Folosirea cuvântului în engleză datează din 1490, iar cuvântul este derivat din latinescul nupta, care înseamnă „a lua un soț”.
Nunta este un eveniment important de viață pentru participanți. Majoritatea culturilor au o serie de ritualuri nupțiale care sunt concepute pentru a se asigura că căsătoria este o avere, o viață lungă și binecuvântată cu descendență și alte evenimente de viață dorite. În multe culturi, aceste ritualuri nupțiale sunt foarte rigide, în timp ce în altele ar putea părea mai mult ca tradiții superstițioase, dar sunt încă respectate cu atenție.
Câteva exemple binecunoscute de tradiții nupțiale din culturile din întreaga lume includ zdrobirea unui pahar la o nuntă evreiască și tradiția de a purta alb de către miresele creștine, simbolizând virginitatea. Multe nunți sunt însoțite de haine foarte tradiționale, care sunt adesea formale și frumoase la vedere. În plus, participanții recită un set de jurăminte și se angajează într-o serie de ritualuri precum tăierea prăjiturii sau ruperea pâinii împreună pentru a binecuvânta uniunea.
Evenimentele care au loc înainte de începerea unei nunți pot fi cunoscute și sub numele de nuntă. Mulți oameni sunt familiarizați cu conceptul de prenupțială, un cuvânt care datează de la mijlocul anilor 1800. În acordurile prenupțiale, cuplul logodnic convine asupra împărțirii bunurilor și a sprijinului în cazul unei separări. Alte evenimente, cum ar fi logodne și semnarea contractelor de căsătorie, sunt, de asemenea, sărbătorite ca repere nupțiale importante care vor duce în cele din urmă la căsătorie.
Biologii folosesc, de asemenea, termenul „nupțiune”, cu referire la afișările de penaj și comportamentele altor animale în timpul sezonului de împerechere. Nunta poate oferi indicii biologilor care doresc să afle mai multe despre creaturile pe care le studiază, deoarece acestea sunt adesea foarte complexe și foarte interesante de observat. Același lucru s-ar putea spune despre unele nunți umane; mulți etnografi includ un studiu al căsătoriei în munca lor tocmai din acest motiv.
De altfel, cuvântul „nunta” este un cuvânt în engleză veche care a fost folosit din cel puțin 1300 d.Hr. și se referea inițial la starea de căsătorie sau căsătorie. Termenul oficial pentru o ceremonie de căsătorie era „lopă de mireasă”, referindu-se la practica de a duce soția într-o casă nouă. Expresia „tort de nuntă” a apărut pentru prima dată în 1648, deși prăjiturile și pâinea pentru a sărbători căsătoria au existat mult mai mult timp, ca simboluri clasice ale fertilităţii la această ceremonie foarte importantă.