Frauda prin cablu este o infracțiune în care oamenii încearcă să fraudeze victimele proprietății prin utilizarea comunicațiilor electronice. Oamenii pot fi acuzați de această infracțiune, indiferent dacă se bazează exclusiv pe comunicațiile electronice pentru a comite infracțiunea sau pur și simplu folosesc astfel de comunicări într-un stadiu al infracțiunii. În Statele Unite, acest tip de fraudă este o infracțiune federală însoțită de pedepse aspre, mai ales dacă victima este o instituție financiară.
Din punct de vedere istoric, multe cazuri de fraudă prin cablu au implicat telefonul. Radioul și televiziunea ar putea fi, de asemenea, folosite ca mijloace de fraudă. Astăzi, majoritatea cazurilor implică Internetul. Oamenii pot trimite sunet, imagini, video sau text în asociere cu o tentativă de fraudă. În toate cazurile, informațiile furnizate sunt menite să inducă în eroare victima să renunțe la bani sau bunuri.
Oamenii pot fi fraudați în mai multe moduri, de la e-mailuri care se prefac a fi de la prieteni blocați în țări străine care au nevoie de asistență până la reclame pentru produse care nu există. Frauda electronică poate fi comisă de o singură persoană sau de un grup de oameni care lucrează împreună pentru a crea un scenariu mai credibil. Unele scheme au fost extrem de elaborate și pe Internet, oamenii pot pradă adulții în vârstă și alte persoane care nu sunt la fel de familiare cu internetul, folosind e-mailuri înșelătoare și alte comunicări pentru a-i păcăli.
Banii implicați în frauda electronică pot fi, de asemenea, transferați electronic. Acest lucru nu este neobișnuit atunci când o astfel de fraudă are loc în întregime prin Internet, iar victima oferă acces la un cont bancar sau la un furnizor de plăți. Deoarece aceasta duce uneori la mutarea fondurilor din țară, poate fi dificil să recuperați fondurile și să le restituiți victimei.
Guvernele combate acest tip de fraudă în mai multe moduri. Pe lângă incriminarea comportamentului, astfel încât oamenii să poată fi urmăriți penal pentru acesta, guvernul investighează și activitățile financiare pentru semne de avertizare ale fraudei în desfășurare. Agenții sunt alertați atunci când au loc tranzacții neobișnuit de mari sau când oamenii par să se angajeze într-o activitate financiară neobișnuită. Aceste informații creează un semnal roșu care poate declanșa o investigație pentru fraudă prin cablu.
Mai multe guverne s-au implicat, de asemenea, în campanii educaționale de informare care sunt concepute pentru a furniza informații cetățenilor despre frauda prin cablu și despre cum să evitați să deveniți o victimă. Astfel de campanii includ publicații pentru noii utilizatori de internet pentru a-i alerta cu privire la fraudele și escrocherii comune, precum și campanii în asociere cu site-uri web utilizate uneori în scopuri frauduloase. Astfel de site-uri publică avertismente și notificări care sunt concepute pentru a-și proteja utilizatorii, alertând oamenii cu privire la situații potențial periculoase.