Ouăle înciumate, denumite în mod obișnuit prin expresia franceză oeufs en cocotte, sunt în esență ouă coapte în rame. În mod ideal, atunci când pregătiți acest fel de mâncare special, albușul se întărește și se întărește, în timp ce gălbenușul rămâne curgător și suplu. Există multe moduri de a pregăti ouă înconjurate, deși rezultatul final este de obicei similar.
Termenul francez original pentru ouă înconjurate, oeufs en cocotte, se traduce literalmente prin „mică caserolă cu ouă”, în timp ce termenul cocotte înseamnă un mic vas de copt. În timp ce americanii se referă în general la mâncărurile mici, cilindrice, ca fiind ramekine de copt, o cocotte tradițională este de obicei făcută din fontă și poate fi destul de scumpă. Astfel de feluri de mâncare din fontă pot fi transmise din generație în generație, totuși, împreună cu rețetele care le însoțesc.
Pentru a face ouă înconjurate, bucătarul unge mai întâi vasul de copt cu crème brulée sau ramekinul. După aceea, sparge un ou și îl pune ușor într-un ramekin, pentru a nu rupe gălbenușul. O bucată de unt este pusă deasupra ouului, iar vasul se coace la aproximativ 350 de grade Fahrenheit (180 Celsius) timp de aproximativ 10-15 minute. Unii bucătari experimentați pun ramekinul într-o tigaie cu apă în timp ce se coace, pentru a menține albușurile și mai moi.
Există multe variante populare ale rețetei convenționale de ouă înconjurate. Unii aseamănă rețeta de ouă coapte cu o omletă, permițând astfel bucătărilor să aleagă și să aleagă ce ingrediente tradiționale sau inovatoare să includă în propriile adaptări ale felului de mâncare. Una dintre cele mai populare incluziuni este totuși adăugarea de crème fraîche (smântână proaspătă) sau înlocuitori, cum ar fi smântâna, iaurtul simplu sau Boursin, o brânză moale cu ierburi.
Adăugările mai populare la rețeta de ouă înconjurate ar putea include carnea, în special șunca. Incluzând șuncă sau chiar somon afumat în partea de jos a ramekinului, oaspeții găsesc un răsfăț distractiv după ce au mâncat primele două mușcături de ouă. Bucătarii ar putea găsi și un ingredient complementar care să se coordoneze cu alegerea lor de carne; ouăle înconjurate cu șuncă, de exemplu, ar putea include o stropire de brânză cheddar deasupra. Ouăle înconjurate cu somon pot include o stropire de mărar și capere. Pentru vegetarieni, legumele sotate sau sparanghelul albit sunt alegeri grozave de inclus în fundul vasului. Pesmetul de pâine este adesea presărat deasupra vasului cu câteva minute înainte de a-l scoate din cuptor.
Consumul de ouă înconjurate poate fi și distractiv. Alături de oeufs en cocotte se servesc baghete sau covrigi prăjite. Restaurantul înmoaie de obicei bucata de pâine prăjită în amestecul de ouă pentru a savura gălbenușul curgător și alte arome.