„Păsările și albinele” este un eufemism folosit adesea de părinți în anii 1930 înainte pentru a discuta despre reproducerea umană. Deoarece părinții s-au temut adesea că a oferi prea multe informații ar încurca lucrurile sau au fost jenați să discute despre actul sexual, mulți au recurs la accent pe biologia animalelor, ceea ce în mod natural a provocat o mare confuzie. Păsările și albinele nu se reproduc în același mod ca și oamenii, provocând confuzie în rândul multor copii cu privire la elementele de bază ale reproducerii umane.
Expresia „păsările și albinele” ar fi putut fi inspirată de cântecul lui Cole Porter din 1928 „Let’s Fall in Love”. Versurile cheie și destul de sugestive spun: „păsările o fac” și „albinele o fac”. Potrivit lui Michael Quinion de la site-ul de internet World Wide Words, expresia a fost folosită pentru prima dată tipărită în 1939 în Freeport Journal Standard și se referea la sofisticarea francezilor.
Mai exact, discutarea despre păsări și albine, sau uneori despre flori, sa concentrat pe reproducere, cu toate detaliile umane dezordonate omise, cum ar fi menționarea organelor genitale umane. Deoarece astfel de chestiuni nu au fost discutate liber, uneori chiar și între soți și soții, discutarea organelor genitale și a funcției sale reproductive cu copiii ar fi putut fi deosebit de dificilă. În schimb, reproducerea a fost predată folosind exemple de animale și în special non-mamifere, iar copiii au trebuit să deducă sau să creeze conexiunea pe cont propriu.
Având în vedere relativă inocență a multor adolescenți, această metodă de predare a reproducerii sexuale a produs o serie de legende urbane despre cum se poate rămâne însărcinată sau evita sarcina. Străbunicii sau bunicii de astăzi pot râde de modul în care credeau că sărutul este o modalitate sigură de a rămâne însărcinată. Metoda de predare a păsărilor și albinelor nu a fost întotdeauna o chestiune de râs. Concepțiile greșite obișnuite includ mitul că ai putea rămâne însărcinată din sărut, dar dacă ai făcut sex, nu ai putea rămâne însărcinată prima dată sau dacă ai sărit în sus și în jos puternic după actul sexual.
Lipsa copiilor de a înțelege reproducerea sau neînțelegerea completă a modului în care apare sarcina a dus la sarcini neplanificate care au fost asociate cu o mare cantitate de stigmatizare socială, până în ultimii 10 până la 20 de ani ai secolului XX. Înarmați cu cunoștințe limitate despre sex, însemna că mulți adolescenți nu erau pregătiți să facă față corpurilor lor în schimbare, fluxului hormonal și dorințelor umane de bază de a procrea. Oferind explicații înflorate mai degrabă decât fapte, sexualitatea a fost acoperită de mister, ceea ce era tentant pentru unii adolescenți și descurajant pentru alții.
Revoluția sexuală de la sfârșitul anilor 1960 a făcut din sexualitatea umană un subiect mult mai deschis, iar discuția despre sex a fost mai clinică, mai puțin eufemistică și mai accesibilă de către mass-media, precum și în casele private. Părinții încă trebuie să decidă când să-i informeze pe copii cu detalii despre reproducerea sexuală, iar aceasta rămâne o chestiune de dezbatere. Educația publică, în special în școli, tinde să se concentreze pe mecanica științifică a sexualității și reproducerii umane.
Părinții pot alege să nu permită copilului lor să participe la aceste programe. Din păcate, din moment ce nu toți copiii primesc educație egală, sau explicații de la părinți la aceeași vârstă, unele mituri despre actul sexual și sarcină încă persistă.